Os Chumash, que vivem nas idílicas Ilhas do Canal, podem ser descendentes dos primeiros americanos
Minha turma do ensino fundamental leu "A Ilha dos Golfinhos Azuis", sobre uma garotinha indígena que naufragou em uma ilha da Califórnia. Segundo o livro, a "Mulher Solitária de San Nicolas" permaneceu sozinha na Ilha de San Nicolas por 18 anos em meados do século XIX, depois que missionários transferiram seu clã nativo americano para o continente.
Frequentei a escola no Vale de Santa Ynez, a 48 quilômetros da Antiga Missão Santa Bárbara, onde a "Mulher Solitária" (posteriormente renomeada "Juana María") atracou em 1853 e morreu sete semanas depois. A Missão oferece uma vista das Ilhas do Canal, incluindo San Nicolas, onde Juana María residia. Esse romance me marcou por décadas, mas, como muitas histórias, aprendi que as coisas nem sempre são o que parecem.
Muitos se surpreendem ao saber que a Califórnia possui um conjunto de ilhas. Catalina, a ilha mais visitada, abriga Avalon, um ponto de encontro de celebridades de Hollywood. O Parque Nacional das Ilhas do Canal, criado em 1980 com o Santuário Marinho Nacional das Ilhas do Canal, protege a riqueza biológica e o oceano das ilhas.
Uma floresta de pinheiros de Torrey (uma das duas únicas na Terra), camundongos-cervos-das-ilhas, gambás-malhadas, gaios-do-mato-das-ilhas e a raposa-anã-das-ilhas-do-canal estão entre as 145 espécies únicas de plantas e animais nas Ilhas do Canal, "as Ilhas Galápagos da América do Norte". As ilhas são uma Reserva da Biosfera da Unesco por serem "um dos últimos exemplos de ecossistemas mediterrâneos naturais na América do Norte", com invernos chuvosos e amenos e verões secos e quentes.
Apesar do ambiente e da história de Hollywood, o passado dessas ilhas remotas pode ser o mais intrigante. O arqueólogo Phil Orr encontrou ossos humanos na ilha de Santa Rosa, no parque nacional, em 1959. Quase 40 anos depois, seu sucessor, Dr. John R. Johnson, utilizou a datação por radiocarbono para descobrir que esses restos ósseos são um dos mais antigos vestígios humanos da América do Norte, datando de 13.000 anos.
Visite as Ilhas do Canal
As balsas Island Packers oferecem viagens semanais do porto de Oxnard para a Ilha de Anacapa e do porto de Ventura para as ilhas de Santa Rosa, Santa Cruz, Anacapa e San Miguel. Além de Catalina, a única ilha com hotéis, todas as cinco ilhas do parque permitem acampamentos durante todo o ano.
O "Homem de Arlington" levantou inúmeras questões: quem era ele, como chegou à ilha e o que aconteceu com seus descendentes? Os Chumash, uma população indígena que antigamente habitava 18.000 quilômetros quadrados da costa da Califórnia e do norte das Ilhas do Canal, podem ter a solução. A datação por radiocarbono do Homem de Arlington sustentou a teoria de que as Ilhas do Canal foram uma escala durante a migração mais antiga do nordeste da Ásia para as Américas e reacendeu o debate entre os 10.000 Chumash que vivem ao longo da costa da Califórnia sobre a recuperação de sua história e a valorização de sua herança.
O Museu de História Natural de Santa Bárbara guardou os ossos do Homem de Arlington por anos. No entanto, a Banda Santa Ynez de índios Chumash recebeu seus restos mortais em abril de 2022, sob a Lei de Proteção e Repatriação de Túmulos Nativos Americanos (NAGPRA), que devolve artefatos nativos americanos aos seus descendentes.
Nossos primeiros povos. Os primeiros habitantes chegaram às ilhas e depois ao continente. De lá, nós viemos. Todas as histórias das tribos Chumash começaram lá”, afirma Nakia Zavalla, diretora cultural da Banda Santa Ynez. “Infelizmente, discutir as opiniões dos cientistas cria um período. Mas nossas histórias são antigas”, diz ela.
Zavalla acredita que repatriar esses antigos ossos indígenas é um bom começo para corrigir erros do passado. Como mulheres Chumash contemporâneas, vamos discutir proteção, responsabilização, direitos humanos e ética. Após a colonização e o comércio de peles, a história da terra reflete desdém e horrores. A atitude arqueológica exige permissão. Precisamos de melhores permissões e respeito aos protocolos.
Eleanor Fishburn é presidente da Banda Barbareno dos Índios Chumash e membro da tribo Ventureño dos Índios Missionários. Sua janela em Ventura tem vista para as Ilhas do Canal, onde sua família residia. Antes de mais nada, ela quer explicar sobre as Ilhas Chumash e as Ilhas do Canal.
Os ilhéus eram Michumash, "fabricantes do dinheiro de contas de concha". No final do século XVIII, o sistema missionário transportou indígenas para várias missões, resultando nas tribos de Samala (Santa Ynez), Canalino (Santa Bárbara), Mitskanaka (Ventura) e Yak titʸu titʸu yak tiʂhini (San Luis Obispo). Todos tentam nos agrupar, mas não conseguimos. Ela diz que somos tribos distintas.
Fishburn, um ex-funcionário do SBMNH que pesquisa antropologia e arqueologia, oferece um ponto de vista único sobre esses tópicos.
Para entender a cultura Chumash
- Explore o Parque Histórico Estadual Chumash Painted Cave, que preserva arte rupestre do século XVII.
- Junte-se ao Channel Islands Naturalist Corp, uma equipe de voluntários que educa o público sobre a biodiversidade das ilhas.
- Explore o Museu Indígena Chumash de Thousand Oaks e o futuro Museu e Centro Cultural Chumash de Santa Ynez.
“No início dos anos 1900, houve uma grande corrida para que antropólogos entrevistassem os índios da Califórnia que restaram”, diz ela. “Isso levou a uma corrida para desenterrar artefatos e objetos culturalmente sensíveis de nossos ancestrais. Isso não era ético, sensível ou honroso. Todas essas coleções nas prateleiras dos repositórios não tinham sido estudadas. Eles sabiam o que procurar? Por que fizeram isso? Ninguém pesquisou; eles simplesmente cavaram.”
A nova legislação da NAGPRA alterou tudo. Devido à recente reorganização, os antropólogos indígenas não tiveram a oportunidade de analisar os documentos e coleções sob sua perspectiva. Quero ver as coleções deles através dos nossos olhos, analisar os documentos com os quais eles lucraram e compartilhar nossa voz.
As lendas da Mulher Solitária de San Nicolas persistem 60 anos depois da Ilha dos Golfinhos Azuis.
Ela pode não ter vivido sozinha na ilha e só se permitiu ser "resgatada" após a morte do filho. Isso não convence Fishburn. A história da Ilha dos Golfinhos Azuis provavelmente é inventada por docentes. "Aquela mulher sofreu mais. Eu chamo isso de fantasia", diz ela.
Embora alguns Chumash discordem da história dramática das ilhas, a maioria acredita que as Ilhas do Canal são uma bela área que vale a pena proteger para as gerações futuras.
O Conselho Tribal Chumash do Norte recomendou a ampliação da reserva marinha em 2023 para aumentar a conservação. O objetivo é conservar os diversos locais sagrados Chumash, o ambiente marinho e o corredor migratório animal, além de minimizar a perfuração de petróleo em alto-mar, um tema delicado ao longo das costas de Santa Bárbara e Ventura.
Iniciativas educacionais e de conservação no Santuário Marinho Nacional das Ilhas do Canal contam com a coordenadora de extensão Shauna Fry. Em 1996, Fry fundou o Corpo de Naturalistas das Ilhas do Canal (CINC), uma equipe voluntária de naturalistas treinados que ensinam ao público sobre a grande diversidade ambiental e o legado cultural das ilhas. A iniciativa promove a pesquisa cidadã para a proteção das baleias e as missões do Parque Nacional das Ilhas do Canal e do CHNMS.
“Há tantas áreas a serem protegidas”, explica ele. “As ilhas parecem distantes, mas você está perto do continente e de uma das principais cidades de Los Angeles. Trabalhadores e apoiadores das ilhas compartilham esse interesse. Recentemente, o local foi reconhecido como sítio histórico das baleias, contribuindo para a educação e a proteção das ilhas.”
Ela diz: “Precisamos informar ao povo que estes são territórios Chumash. Hoje, os Chumash fazem parte da civilização e são saudáveis. São uma cultura vibrante que está transmitindo suas tradições para a próxima geração.”
