Uma fundição de balas de canhão do século XVIII foi descoberta depois que uma seca causada pelas mudanças climáticas esvaziou um reservatório na Catalunha.
Fotógrafo: Angel Garcia/Bloomberg
Entrei em um antigo vale pós-apocalíptico na Catalunha. Os restos de várias construções de pedra, incluindo duas grandes construções retangulares com cerca de 30 metros de comprimento, erguiam-se de uma massa seca de terra rachada como louça. Sem teto e em decomposição, escombros cobriam suas paredes como dunas rochosas. Em vez de janelas, vazios emolduravam a vista do céu azul-claro com nuvens finas e o sol forte da primavera. Uma visão notável e improvável.
Construído em 1771 no bairro de Sant Sebastià, em Sant Llorenç de la Muga, este conjunto de edifícios, alguns dos quais hoje são ruínas, foi a Fundição Real de Muga.
Este ano, foi a primeira vez que alguém pôde visitar esta fundição em ruínas em mais de 50 anos, o que lhe deu a sensação de ser uma cidade de Brigadoon. A barragem de Darnius Boadella inundou a região em 1969, ocultando-a. A represa irriga a agricultura local e gera energia hidrelétrica para Figueres, Cadaqués, Llançà e Empuriabrava. No entanto, uma seca severa em 2021 forçou a Catalunha a declarar estado de emergência. O nível da água da represa despencou para o nível mais baixo de sua história, tornando estas ruínas acessíveis a caminhantes (elas ficaram parcialmente submersas durante a seca de 2008, mas inacessíveis a pé).
Marià Baig, historiadora local que escreveu vários artigos sobre a fundição e está escrevendo um livro sobre ela, afirma que a Fundição Real de Sant Sebastià de la Muga foi o primeiro alto-forno a carvão da Catalunha para balas de canhão. O local foi escolhido por ser próximo de madeira para carvão, água para foles hidráulicos e minério de ferro das minas de Montdavà e Rocacorba.
Durante a Guerra dos Pireneus (também conhecida como Guerra de Roussillon ou Guerra da Convenção), a França lutou contra a Espanha e Portugal, destruindo a capacidade de fabricação de armas da fundição por volta de 1794. Ela nunca foi reconstruída.
Os moradores sabiam que as estruturas estavam escondidas no fundo do reservatório, mas a revelação foi emocionante. "Muitas pessoas têm ido até a fundição", acrescentou. "Sabem que ela estava lá, mas não sabem o que é, então querem vê-la. Mesmo com todas essas informações e mapas, era difícil entender o lugar sem visitá-lo. Ir até lá me surpreendeu, pois é maior do que eu imaginava."
Fiquei quase ainda mais surpreso ao descobrir que meu vale já foi o fundo de um reservatório. A bacia era um deserto árido com gramíneas amarronzadas. Um riacho fino e minúsculo corria pelo centro. Além disso, um barco a vapor amarelo desbotado, encalhado e danificado na praia, não tinha para onde ir.
Era difícil imaginar que este vasto reservatório, com 52 m de profundidade em seu ponto mais baixo e 21 km de litoral, tivesse capacidade para 60 hectares cúbicos, o suficiente para encher 24.000 piscinas olímpicas. Os moradores locais pescavam aqui em barcos há décadas. Essas atividades agora são lembranças. Minha visita em março de 2024 encontrou o reservatório com capacidade para 11%, de acordo com o gerente da barragem da Agência Catalã de Águas, Carlos Barbero Lartigau. "Devido às mudanças climáticas, não tivemos nenhum outro evento chuvoso significativo", afirmou. "Tem sido um período muito difícil para a região."
Até mesmo um viajante de passagem pode se deparar com a seca e a escassez de água. As pessoas não estavam regando seus jardins e vários automóveis não tinham sido lavados em algum momento. Sentamos em restaurantes sem água. Pedir e engarrafar água custava mais caro.
Deixei que o quadro atemporal da seca me cativasse, apesar dos danos e da angústia. É raro visitar uma fundição de balas de canhão do século XVIII submersa. A caminhada foi igualmente cativante para minha esposa, nosso filho de 11 anos, uma amiga de Albanyà e sua filhinha.
As crianças brincavam de pega-pega e esconde-esconde na fundição enquanto os pais tiravam fotos. Elas corriam pelos cômodos vazios, passando por aberturas nas paredes. Uma árvore morta, com o tronco estéril, retorcia-se do chão e encostava-se na parede como uma enorme madeira flutuante tentando escapar. Baig afirma que o alto-forno ainda está enterrado na lama. Ele quer desenterrá-lo para pesquisas.
Subimos uma ligeira ladeira até Sant Sebastiá, uma pequena igreja de pedra construída em 1609, cujo nome inspirou a fundição, depois de almoçarmos em três grandes blocos de pedra mais próximos do rio, talvez as ruínas de um píer. A estrutura ficou exposta à medida que as enchentes recuavam.
A nave da capela era pequena, com 4 m de largura e 6 m de comprimento, com grama verde e arbustos imundos, marrons e secos como isca. A perda do telhado ocorreu há muito tempo. Entrei na pequena abside abobadada por um arco de pedra remanescente. Restos de pedra cobriam o cômodo. O altar na parede de pedra estava vazio, mas o lugar ainda tinha uma atmosfera relaxante.
O tempo seco está revelando espíritos santos em mais do que apenas a represa Darnius Boadella. Barbero Lartigau disse que a igreja românica de Sant Romà de Sau, na fronteira leste da Catalunha, foi totalmente descoberta no início deste ano. Apenas o campanário está normal. Na represa de Baells, no centro da Catalunha, o recuo das enchentes revelou o mosteiro românico de Sant Salvador de la Vedella.
Desde a minha visita, as condições da represa Darnius Boadella melhoraram. A Agência Catalã de Águas informa que Figueres e o território circundante ainda usam restrição hídrica, embora as chuvas recentes tenham enchido a represa com capacidade para 23%. Com o nível da água baixo, a fundição, a igreja e outras estruturas são visíveis, mas acessíveis apenas por barco. Felizmente, o Clube Náutico Darnius, ao lado, oferece passeios de canoa e caiaque na represa.
Começamos nossa jornada para fora do reservatório quando as crianças estavam cansadas de explorar e os adultos, exaustos pelo calor intenso da manhã ensolarada. Ao sair da fundição e da igreja, perguntei-me por quanto tempo eles ficariam expostos, à prova do tempo e do sofrimento. Olhei para trás e fechei os olhos. Imaginei uma grande onda quebrando sobre suas paredes de pedra pálida, enterrando-os profundamente e talvez para sempre inacessíveis a mentes curiosas. Abri os olhos e caminhei.
