Em 2 de agosto, James Baldwin, amplamente considerado um dos autores afro-americanos mais influentes, completaria 100 anos.
No ano de 1924, James Baldwin nasceu no bairro de Harlem, em Nova York, numa época em que o racismo já era prevalente em todo o mundo. A pobreza era generalizada e havia violência entre policiais. Baldwin teve oito irmãos enquanto crescia. Por causa do impacto significativo que seu padrasto, um pregador batista conservador, teve sobre ele, ele primeiro decidiu seguir carreira como pregador.
Baldwin, por outro lado, não estava mais disposto a aceitar as limitações que a sociedade havia imposto a ele. Ele aspirava ser um escritor, e essa era sua paixão. Inicialmente, ele saiu com resenhas, e então ele passou a escrever ensaios e contos. Com o passar do tempo, a cidade de Nova York, e possivelmente todos os Estados Unidos, tornou-se muito confinada para ele. Como uma pessoa de ascendência africana e um cara homossexual, ele experimentou sentimentos de opressão. Mais tarde, ele se mudou para a França, onde permaneceu por um total de quarenta anos, embora com algumas pausas.
Uma pessoa que viaja entre outros reinos
A França, que Baldwin considerava seu país adotivo, foi o cenário das obras que lhe trouxeram fama. O livro “Go Tell It on the Mountain”, lançado em 1953, era uma coleção de seus escritos que detalhavam suas experiências como jovem e adolescente frequentando a igreja batista em sua cidade natal. Devido ao fato de o filme ser sobre a busca de um homem bissexual por identificação, “Giovanni's Room” (1956) despertou uma boa dose de controvérsia.
Pessoa de importância significativa na luta pelos direitos civis
Baldwin acabou ficando nos Estados Unidos por mais alguns anos. Quando o movimento pelos direitos civis dos afro-americanos estava a todo vapor, ele já havia se estabelecido como uma figura significativa. Martin Luther King Jr., Malcolm X e Nina Simone, todos figuras proeminentes no movimento pelos direitos civis, estavam entre seus amigos. Baldwin foi motivado pelo desejo de promover mudanças e se reunir com seu povo. Ele não estava interessado em um país que fosse branco ou negro. Ele achava que os Estados Unidos da América eram o único lugar onde ele poderia realizar seu ideal de um país composto de pessoas, independentemente da cor da pele. E, no entanto, também havia um grau significativo de fúria, como ele admitiu em uma entrevista de rádio em 1961: "Ser negro neste país e ser relativamente consciente é estar em um estado de raiva quase o tempo todo — e no trabalho." Esta foi uma confissão que ele fez.
A relação entre Baldwin e África era ambígua
A década de 1960 foi marcada não apenas pelo movimento pelos direitos civis nos Estados Unidos, mas também pelos movimentos de independência no continente africano, com os quais Baldwin tinha um relacionamento conflituoso. Escravos foram introduzidos nos Estados Unidos da América por seus antepassados. De acordo com o que ele declarou, por esse motivo, ele e todos os seus ancestrais foram desenraizados e separados da África. No entanto, enquanto viajava pela África Ocidental, ele teve a sensação de ser um invasor. Como queria mostrar respeito pela África, decidiu abrir mão de sua ideia de publicar uma série de ensaios sobre o continente.
Rene Aguigah, um jornalista baseado em Berlim, acaba de lançar uma biografia do autor, que se chama “James Baldwin. The Witness — A Portrait”. Aquigah disse que Baldwin deu uma importância significativa à África em uma entrevista à DW. A maioria dos afro-americanos na época tinha interesse na África e, como resultado, eles também estavam interessados em sua própria história. Havia também o fato de que a mãe do padrasto de Baldwin morava com sua família e que ela nasceu na escravidão. Este foi outro fator contribuinte na situação de Baldwin. Isso indica que ele estava familiarizado com a história desta área.
O movimento Black Lives Matter redescobriu
O movimento pelos direitos civis também viu uma perda de ímpeto como resultado dos assassinatos de Martin Luther King Jr. e Malcolm X. Baldwin, sentindo-se resignado e furioso, voltou para a Europa. Ele alegou que o sonho americano não era mais uma possibilidade para ele. Sua perspectiva sobre os Estados Unidos assumiu a de um estranho olhando para dentro. Era quase como se o próprio Baldwin tivesse sido esquecido.
O movimento conhecido como Black Lives Matter foi o catalisador que o trouxe e seu trabalho de volta à consciência pública, particularmente seus artigos que eram caracterizados por um olhar penetrante. Sua análise da violência diária e do racismo que ainda não haviam sido conquistados pode ser encontrada nessas coleções. Para aqueles que não estão familiarizados com Baldwin, seu biógrafo Rene Aguigah sugere que comecem sua experiência de leitura com “The Fire Next Time” (1963), que é uma de suas coleções de ensaios. Como Baldwin aborda muitas partes de sua vida pessoal, é uma introdução maravilhosa porque fornece uma visão completa da situação dos afro-americanos no início dos anos 1960. A ênfase principal da introdução está nos eventos políticos significativos que estavam ocorrendo na época.
Foi em 1987 que James Baldwin faleceu aos 63 anos devido a um câncer. Na cidade de Hartsdale, Nova York, ele foi sepultado no Cemitério Ferncliff.
