Os Chumash, que vivem nas idílicas Ilhas do Canal, podem ser descendentes dos primeiros americanos
Minha turma do ensino fundamental leu Island of the Blue Dolphins sobre uma garotinha indígena que naufragou em uma ilha da Califórnia. De acordo com o livro, a “Mulher Solitária de San Nicolas” permaneceu sozinha na Ilha de San Nicolas por 18 anos em meados do século XIX, depois que missionários mudaram seu clã nativo americano para o continente.
Eu frequentei a escola no Vale de Santa Ynez, a 30 milhas da Old Mission Santa Barbara, onde a “Mulher Solitária” (mais tarde renomeada “Juana María”) atracou em 1853 e morreu sete semanas depois. A Missão oferece uma vista das Ilhas do Canal, incluindo San Nicolas, onde Juana María residia. Esse romance ficou comigo por décadas, mas, como muitos contos, aprendi que as coisas nem sempre são o que parecem.
Muitos ficam surpresos ao saber que a Califórnia tem um conjunto de ilhas. Catalina, a ilha mais visitada, tem Avalon, um ponto de encontro de celebridades de Hollywood. O Channel Islands National Park, criado em 1980 com o Channel Islands National Marine Sanctuary, protege a riqueza biológica e o oceano das ilhas.
Uma floresta de pinheiros Torrey (uma das duas únicas na Terra), camundongos-veados-das-ilhas, gambás-pintados, gaios-do-mato-das-ilhas e a raposa-anã-das-ilhas-do-canal estão entre as 145 espécies únicas de plantas e animais nas Ilhas do Canal, “as Ilhas Galápagos da América do Norte”. As ilhas são uma Reserva da Biosfera da Unesco porque são “um dos últimos exemplos de ecossistemas naturais do Mediterrâneo na América do Norte”, com invernos chuvosos e amenos e verões secos e quentes.
Apesar de seus arredores e da história de Hollywood, o passado dessas ilhas remotas pode ser o mais intrigante. O arqueólogo Phil Orr encontrou ossos humanos na ilha de Santa Rosa, no parque nacional, em 1959. Quase 40 anos depois, seu sucessor, Dr. John R Johnson, empregou datação por radiocarbono para descobrir que esses restos ósseos são um dos mais antigos restos humanos da América do Norte, datando de 13.000 anos.
Visite as Ilhas do Canal
As balsas Island Packers oferecem viagens semanais do porto de Oxnard para a Ilha Anacapa e do porto de Ventura para as ilhas Santa Rosa, Santa Cruz, Anacapa e San Miguel. Além de Catalina, a única ilha com hotéis, todas as cinco ilhas do parque permitem acampamento durante todo o ano.
O “Homem de Arlington” levantou inúmeras questões: quem era ele, como chegou à ilha e o que aconteceu com seus descendentes? Os Chumash, uma população indígena que antigamente habitava 7.000 milhas quadradas da costa da Califórnia e do norte das Ilhas do Canal, podem ter a solução. A datação por radiocarbono do Homem de Arlington apoiou uma teoria de que as Ilhas do Canal foram uma parada durante a primeira migração do nordeste da Ásia para as Américas e reacendeu um debate entre os 10.000 Chumash que viviam ao longo da costa da Califórnia sobre resgatar sua história e honrar sua herança.
O Museu de História Natural de Santa Barbara teve os ossos do Homem de Arlington por anos. No entanto, a Banda Santa Ynez de Índios Chumash recebeu seus restos mortais em abril de 2022 sob o Native American Graves Protection and Repatriation Act (NAGPRA), que devolve artefatos nativos americanos a seus descendentes.
Nossos primeiros povos. Os primeiros habitantes chegaram às ilhas, depois ao continente. De lá, nós viemos. Todas as histórias das tribos Chumash começaram lá”, afirma Nakia Zavalla, diretora cultural da Banda Santa Ynez. “Infelizmente, discutir as opiniões dos cientistas cria um período de tempo. Mas nossos contos são antigos”, diz ela.
Zavalla acha que repatriar esses antigos ossos indígenas é um bom começo para corrigir erros do passado. Como mulheres Chumash contemporâneas, vamos discutir proteção, responsabilidade, direitos humanos e ética. Após a colonização e o comércio de peles, a história da terra reflete desdém e horrores. A atitude arqueológica requer permissão. Precisamos de melhores protocolos de permissão e respeito.”
Eleanor Fishburn é presidente da Banda Barbareno dos Índios Chumash e membro da tribo Ventureño Band of Mission Indians. Sua janela Ventura tem vista para as Ilhas do Canal, onde sua família residia. Antes de mais nada, ela quer explicar sobre as Ilhas Chumash e do Canal.
Os ilhéus eram Michumash, "fabricantes do dinheiro de contas de concha". No final dos anos 1700, o sistema de missões transportou índios para várias missões, resultando nas tribos de Samala (Santa Ynez), Canalino (Santa Barbara), Mitskanaka (Ventura) e yak titʸu titʸu yak tiʂhini (San Luis Obispo). Todos tentam nos agrupar, mas não conseguimos. Ela diz que somos tribos distintas.
Fishburn, um ex-funcionário do SBMNH que pesquisa antropologia e arqueologia, oferece um ponto de vista único sobre esses tópicos.
Para entender a cultura Chumash
- Explore o Parque Histórico Estadual Chumash Painted Cave, que preserva arte rupestre do século XVII.
- Junte-se ao Channel Islands Naturalist Corp, uma equipe de voluntários que educa o público sobre a biodiversidade das ilhas.
- Explore o Museu Indígena Chumash de Thousand Oaks e o futuro Museu e Centro Cultural Chumash de Santa Ynez.
“No início dos anos 1900, houve uma grande corrida para que antropólogos entrevistassem os índios da Califórnia que sobraram”, ela diz. “Isso levou a uma corrida para desenterrar artefatos e objetos culturalmente sensíveis de nossos ancestrais. Isso não era ético, sensível ou honroso. Todas essas coleções nas prateleiras do repositório não foram estudadas. Eles sabiam o que cavar? Por que fizeram isso? Ninguém pesquisou; eles simplesmente cavaram.”
“A nova legislação NAGPRA alterou tudo. Devido à recente reorganização, os antropólogos indígenas não tiveram a chance de revisar os documentos e coleções do ponto de vista deles. Quero ver suas coleções através dos nossos olhos, olhar os documentos dos quais eles ganharam dinheiro e compartilhar nossa voz.”
As lendas da Mulher Solitária de San Nicolas persistem 60 anos depois da Ilha dos Golfinhos Azuis.
Ela pode não ter vivido sozinha na ilha e só se permitiu ser “resgatada” depois que seu filho morreu. Isso não convence Fishburn. O conto da Ilha dos Golfinhos Azuis provavelmente é inventado por docentes. Aquela mulher sofreu mais. Eu chamo isso de fantasia”, ela diz.
Embora alguns Chumash discordem da história dramática das ilhas, a maioria acredita que as Ilhas do Canal são uma bela área que vale a pena proteger para as gerações futuras.
O Northern Chumash Tribal Council recomendou a ampliação da reserva marinha em 2023 para aumentar a conservação. O objetivo é conservar os muitos locais sagrados Chumash, o ambiente marinho e o corredor migratório animal e minimizar a perfuração de petróleo offshore, um tópico sensível ao longo das costas de Santa Barbara e Ventura.
Iniciativas educacionais e de conservação no Channel Islands National Marine Sanctuary contam com a coordenadora de extensão Shauna Fry. Em 1996, Fry lançou o Channel Islands Naturalist Corps (CINC), uma equipe voluntária de naturalistas treinados que ensinam o público sobre a grande variedade ambiental e o legado cultural das ilhas. A iniciativa promove a pesquisa cidadã para a proteção das baleias e as missões do Channel Islands National Park e do CHNMS.
“Há tantas peças para proteger”, ele explica. “As ilhas parecem distantes, mas você está perto do continente e de uma das principais cidades de Los Angeles. Trabalhadores e apoiadores das ilhas compartilham esse interesse. Foi recentemente reconhecido como um sítio histórico de baleias, aumentando a educação e a proteção das ilhas.”
Ela diz: “Devemos informar as pessoas que estes são territórios Chumash. Hoje, os Chumash são parte da civilização e saudáveis. Eles são uma cultura vibrante que está passando suas tradições para a próxima geração.”
