Os viajantes devem priorizar os túneis submarinos recentemente abertos no arquipélago e as estradas lentas, já que o turismo deve atingir seu pico histórico nas Ilhas Faroé neste ano.
Passei por uma placa de sinalização fixada com uma placa distintiva enquanto a estrada se arrastava em direção a um precipício íngreme acima do oceano, a poucos minutos da vila de Sørvágur na ilha de Vágar nas Ilhas Faroé. A imagem de uma flor amarela brilhante em um fundo verde era a única marcação; nenhum numeral ou palavra estava presente. A estrada ziguezagueava à frente, subindo por moradias com telhados de grama e um campo de ovelhas agressivas, antes de desaparecer abruptamente por um túnel escuro na montanha.
Os usuários geralmente são alertados sobre a presença de gado ou vida selvagem, perigos ou limites de velocidade por placas de trânsito. Portanto, precisei de alguns segundos para verificar seu significado. O calêndula do pântano, um membro da família do botão de ouro, é a flor nacional das Ilhas Faroé e é retratado em amarelo na placa. O arquipélago é caracterizado por alguns dos ventos mais fortes da Europa, o que resulta na ausência de árvores. Consequentemente, as gramíneas, cumes e topos de penhascos são frequentemente adornados com este botão de ouro brilhante, conhecido como sóljuleiðir em feroês.
No entanto, a flor naquele dia também serviu como um chamado de sereia. Os sinais nos quais ela foi exibida eram um convite para desviar das artérias primárias, atraindo a mim e a outros visitantes para as estradas mais pitorescas e menos percorridas nas Ilhas Faroé. Essas “Rotas Buttercup” não estão preocupadas apenas em conseguir uma chegada rápida ou pontual. Em contraste, a atmosfera é emocionantemente reminiscente do drama caótico da Terra-média em O Senhor dos Anéis, onde Driving Miss Daisy se encontra.
Landsverk, o Ministério dos Transportes das Ilhas Faroé, desenvolveu um mapa das Ilhas Faroé que ilustra 13 dessas rotas através das 18 ilhas do tamanho de uma agulha. Cada itinerário lembra uma estrada de tijolos amarelos de oportunidade. O objetivo é evitar congestionamentos de trânsito e apresentar aos viajantes de estrada a tranquilidade incomum que encapsula a vida na fronteira do Oceano Atlântico Norte, à medida que o país continua a receber um número crescente de turistas a cada ano. Atualmente, o número de turistas é de aproximadamente 100.000, o que é o dobro da população das Ilhas Faroé.
Passei cinco dias no campo, dirigindo oito das rotas de Soljuleiðir. Observei que, com um pouco de navegação cautelosa, é sempre uma ideia superior pegar o caminho mais longo
A Rota Buttercup inicial, Gásadalsleið, me levou pelo túnel escuro da montanha até a cachoeira Múlafossur, que deságua no mar perto da vila de Gásadalur. Eu podia observar o canal crescente que levava a Mykines, a ilha mais ocidental das Ilhas Faroé, do promontório com vista para as quedas d'água, uma curta caminhada de onde deixei meu veículo. A cena inteira era de tirar o fôlego, envolta em uma névoa longa e envolvente.
Gásadalsleið é uma viagem de quinze minutos em termos de viagens rodoviárias, mas captura tudo o que é incrivelmente fantástico nas Ilhas Faroé: panoramas marítimos, cristas de montanhas em forma de mola, cachoeiras finas e estradas que parecem inexplicavelmente aderir às encostas dos penhascos.
Na realidade, os 13 itinerários de viagem, que abrangem quase toda a nação, são implacáveis em sua busca por destinos poéticos abruptos. Eles têm comprimentos variados, variando de aproximadamente 3,8 km a 19,5 km, e revelam cascatas de gotas do oceano, lagos suspensos e vales silenciosos onde ovelhas com penteados de estrelas do rock soprados pelo vento superam em número os humanos dramaticamente.
Um itinerário, Saksunarleið, leva à vila de Saksun na ilha de Streymoy. Ele para em uma igreja com telhado de turfa e enseada, onde a água suga e sibila entre duas faces verticais de penhascos, um pouco abaixo do mar. Outro, localizado na ilha de Eysturoy, sobe acima de Funningsfjørður, um fiorde que é cercado por um conjunto de picos, antes de descer para a vila portuária de Gjógv. Este é o local onde fiquei depois de estacionar, com uma vista de tirar o fôlego da ilha Kalsoy do outro lado do canal. As cristas de escamas de dragão da ilha lembravam um leviatã erguendo seu corpo das profundezas. É o tipo de perspectiva inesperada que alguém pode esperar encontrar em uma viagem de carro, mas é extremamente raro encontrá-la.
Na verdade, as Ilhas Faroé melhoraram significativamente a arte da viagem rodoviária nos últimos anos, e isso não se deve apenas à introdução das cênicas Buttercup Routes. As ilhas de Streymoy e Sandoy, que antes eram separadas por uma viagem de balsa de 30 minutos, foram conectadas por um novo túnel submarino de 10,8 km que foi inaugurado em dezembro de 2023. Sandoyartunnilin expande a rede de túneis submarinos nas Ilhas Faroé para quatro, melhorando assim o acesso às Buttercup Routes, reduzindo o número de pontos de entrada e saída tortuosos e aprimorando a experiência geral de satisfação da viagem rodoviária.
O novo Sandoyartunnilin não é um túnel submarino típico, pois está situado a mais de 150 metros abaixo do leito marinho. Para começar, ele é adornado com uma instalação de arte folclórica em neon vermelho, azul e branco que se estende ao longo das fundações das paredes do túnel. O artista faroense Edward Fuglø criou silhuetas de pastores, pescadores, focas, gado e pássaros, bem como cavaleiros católicos em armaduras, que são representativos da igreja abandonada de Kirkjubøur na entrada norte do túnel. Os pictogramas são iluminados em estilo pincelada. Um compositor faroense, Sunleif Rasmussen, compôs uma trilha sonora etérea que complementa esses totens do passado. Eu apenas tive que ajustar a frequência do rádio do meu carro para 100 FM para ouvir esta gravação misteriosa.
De acordo com Teitur Samuelsen, o CEO do túnel, o objetivo é transformar a viagem em uma experiência totalmente inesperada para os visitantes, ao mesmo tempo em que comemora o folclore faroense. “O primeiro pintor conhecido nas Ilhas Faroé, Díðrikur á Skarvanesi, veio de Sandoy no século XIX e sempre foi nossa ideia conectar sua história de origem ao túnel”, ele me explicou. “Ele pintou pombos-da-lua, então as imagens dos pássaros e os outros símbolos quebram a monotonia deste longo túnel submarino.” Além disso, ele afirmou que a intenção é invocar um senso de memória e cerimônia nacional, em vez de apenas navegar na escuridão sob o Oceano Atlântico.
O túnel forneceu um novo senso de propósito e está facilitando o desenvolvimento de uma nova vida em vilas como a nossa. Os indivíduos não desejam mais dedicar suas vidas às tarefas laboriosas de ordenhar vacas e pastorear o gado.
Mais tarde naquele dia, quando encontrei Helga Hilmarsdóttir na vila de Dalur, uma moradora de Sandoy que reside com seu esposo e filhos, ela articulou sucintamente esta perspectiva. “O túnel deu a todos um novo propósito e está ajudando a criar uma nova vida em vilas como a nossa – as pessoas não querem mais passar a vida inteira ordenhando vacas ou pastoreando ovelhas”, de acordo com ela.
A primeira acomodação turística na vila, sua família abrirá sete novos quartos para alugar na encosta atrás de sua casa no início do ano que vem. Como parte do conceito “heimablídni” do país, que é uma experiência informal de clube de jantar que permite aos visitantes desfrutar de jantares tradicionais faroenses nas residências de moradores locais, eles já abriram sua casa para turistas.
“Sabemos que os turistas estão vindo para as Ilhas Faroé”, comentou Hilmarsdóttir, “então, isso nos dá uma oportunidade de nos conectarmos melhor com eles para que possam aprender conosco e com nossas tradições”.
Eysturoyartunnilin, o túnel companheiro de Sandoyartunnilin, foi inaugurado sob o Estreito de Tangafjørður em dezembro de 2020 e é uma parada significativa adicional na viagem de um visitante. A única rotatória sob o Atlântico está atualmente localizada no túnel submarino de 11,24 km e três ramais que conecta Streymoy ao vizinho Eysturoy. O túnel é tão etéreo que dirigir por ele é semelhante a entrar em um portal para um mundo extraterrestre.
Acreditávamos que isso poderia servir como nosso próprio Big Ben ou Torre Eiffel, uma atração turística por si só. – Teitur Samuelsen
Samuelsen lembrou: “Acreditávamos que isso poderia servir como uma atração turística por si só, semelhante à Torre Eiffel ou ao Big Ben.” “Então, a instalação de arte criada na rotatória pelo artista faroense Tróndur Patursson está agora no centro geográfico do país, e as figuras de aço de mãos dadas estão olhando para dentro, mas para a luz.”
Anteriormente, as Ilhas Faroé eram caracterizadas por um grau de insularidade que era quase parte de sua identidade. A mensagem é que as Ilhas Faroé estão evoluindo gradualmente, mas apenas de acordo com os parâmetros estabelecidos por seu povo.
Eu só tive tempo suficiente para viajar por uma estrada final, que me levou de Tórshavn a Oyggjarvegur, a Rota Buttercup que sobe para as terras altas acima da capital. A vista panorâmica de Norðadalsskar para a ilha em forma de barbatana dorsal de Koltur era imensuravelmente mais impressionante do que a estrada mais rápida ao longo da costa. A terra estava brilhando com prata à luz do sol, e a maré estava no seu máximo nas proximidades. Nunca observei outro veículo na estrada.
Certamente, há uma mensagem moral a ser encontrada.
A Open Road é uma comemoração das rodovias e estradas mais extraordinárias do mundo e um lembrete de que algumas das experiências de viagem mais inesquecíveis acontecem sobre rodas.
