Como, Garda e Maggiore podem brilhar nas redes sociais, mas os lagos alpinos da França, igualmente deslumbrantes, mas com uma elegância discreta, são uma opção refrescante e menos lotada.
Hesitei quando minha irmã propôs o Lago Como para férias de aniversário de 40 anos. Fotos de canais de água brilhantes, casas bonitas e espressos à beira do lago nas redes sociais são atraentes, mas escondem o fluxo de turistas dos lagos do norte da Itália. Pensei em onde na Europa poderíamos obter a mesma beleza, história e grandeza sem filas de cafés e multidões à beira do lago. Entre nos lagos alpinos da França.
Já conhece o Lago Annecy. Por seus canais, a cidade homônima no topo do lago é às vezes chamada de "Veneza da França" — uma analogia promissora, mas usada em excesso. Os canais, o Rio Thiou e as vielas intrincadas, ruas de paralelepípedos e casas coloridas da cidade velha da catedral do século XVI são dignos de cartão-postal. Na primavera e no verão, as flores do canal aparecem duas vezes na superfície. Charmoso? Certo. História? Certo. Glamour? Embora possa não ter os Clooneys, o lago tem vários castelos e chateaus luxuosos onde você pode ficar.
Annecy não é o único lago, o que torna este lugar mais parecido com o lago italiano ideal da minha irmã. Quatro lagos deslumbrantes — Leman, Annecy, Bourget e le petit Aiguebelette — com vilas e trilhas charmosas surgiram dos Alpes. Suspeitei que estava certo, mas precisava falar com os moradores locais.
Gosto de nadar nessas águas. Nadar naquela água da montanha é incrível "Richard Hoskisson ao telefone me fez entrar em uma fantasia de flutuar sob um sol brilhante de verão, respirando o ar puro da montanha. Hoskisson, um especialista em viagens do sul da França, frequentemente visita sua irmã no Lago Leman, vizinho ao norte de Annecy (Lago Genebra para os suíços). "Nunca vi águas tão azuis em Como ou Garda. Maravilhoso para nadar."
Conversar com Hoskisson e outros me encorajou a visitar Leman e Bourget depois de Annecy. A área é fácil de chegar pelo Aeroporto Internacional de Genebra. A linha costeira de Genebra/Leman é 60% suíça, 40% francesa, e as travessias de fronteira são fáceis. “Quando você está cruzando as fronteiras entre a Suíça e a França, [geralmente] não há verificações”, disse ele. “Você basicamente dirige pela estrada e, de repente, está em outro país.”
Évian-les-Bains, cidade termal da França, é facilmente acessível por trem ou balsa através do Lago Léman após o desembarque.
Évian tem sido um destino de saúde por gerações devido às suas fontes minerais e banhos termais, apesar da fama de água engarrafada. Minha irmã obcecada por design adoraria o charme Belle Époque da cidade, exemplificado pelo edifício Buvette Cachat, uma sala de degustação de meados do século XIX para turistas experimentarem as famosas águas da cidade, e o Palais Lumière, antigo Instituto de Hidroterapia, que foi inaugurado em 1902 como um spa e agora abriga um centro cultural e de exposições com um grande arquivo histórico.
Os moradores sugerem pegar o funicular em Thonon-les-Bains, a 15 minutos de carro, para ter vistas da vila, do porto e do lago. Mohd Rizwan, diretor da empresa de viagens de luxo Travelosei, sugere alugar um veículo em Évian como "a maneira mais flexível de explorar o resto da rota ao longo dos lagos". O Moulin de Léré, com estrela Michelin, um restaurante sustentável em um moinho do século XVII em meio a colinas de pinheiros, é fácil de chegar de automóvel. Além do cenário de conto de fadas, o chef Frédéric Molina e sua esposa Irene Gordejuela oferecem pratos regionais de verdade, como espaguete com queijo de cabra fresco, frutos do mar de Leman e uma sobremesa de morango silvestre.
De Thonon, Hoskisson recomenda a cidade medieval de Yvoire, conhecida por suas casas de pedra cobertas de hera e um dos jardins mais lindos da França, Le Jardin des Cinq Sens, onde cada seção perfeitamente cuidada é projetada para envolver um ou mais dos cinco sentidos. Imaginei tomar um café da manhã com champanhe no hotel Villa Cécile de Yvoire e admirar Leman enquanto minha irmã e eu planejávamos nossa viagem.
Não que outros lagos possam decepcionar. De acordo com a editora da revista de estilo de vida MokaMag, sediada em Annecy, Carole Cailloux, “Pedalar ao redor [do Lago Annecy] é uma bela maneira de descobrir a área, e você pode parar em pequenas praias como Menthon-Saint-Bernard ou Talloires.” Ela afirmou que a rota de 42 km é possível de ser concluída em um dia com várias pausas para reabastecer. A loja de macarons de Annecy Les Délices de Manon encanta os gourmets. Os queijos Fromagerie Pierre Gay e Philippe Rigollot Pâtissier & Chocolatier são imperdíveis.”
Sua majestade lembra os lagos italianos. Richard Hoskisson
Menthon-Saint-Bernard era outro lugar imperdível para Hoskisson em Annecy.
Ele afirmou: "Tem aquele tipo de grandeza que eu associaria aos lagos italianos", aludindo ao grande Chateau de Menthon acima do Lago Annecy. "Há vistas espetaculares do lago e das montanhas, e o chateau tem uma história tão rica." Em Menthon, ele propõe comer ou ficar no Palace de Menthon, uma réplica do Grand Budapest Hotel de Wes Anderson.
“Chamamos essa área de 'Riviera dos Alpes', já que uma riviera é uma montanha que desce até a água, como na Riviera Italiana”, explicou Lorène Belotti, diretora de publicidade do Turismo de Aix-les-Bains, a cidade mais popular do Lago Bourget.
O maior e mais profundo corpo de água doce da França é Bourget.
Da urbana Annecy, os visitantes podem pegar um trem de uma hora para Aix-les-Bains ou dirigir até as praias verdes de Lac d'Aiguebelette e Chambéry (apelidada de "cidade mais italiana da França"), todas a menos de 30 minutos de distância. Bourget, como seus equivalentes italianos, atraiu a Rainha Vitória, a Imperatriz Sisi, o Aga Khan e outros. Hoje, é uma cidade de férias popular, embora menos majestosa, com águas que mudam de cor com as montanhas, spas calmos de frente para o lago e vários esportes aquáticos.
Belotti sugere “packrafting” para explorar Bourget, um caiaque inflável do tamanho de uma mochila que combina trekking e caiaque como uma atividade de fantasia.
Estes lagos são como o Lago Como ou o Lago Maggiore, mas mais desportivos e dinâmicos – Carole Cailloux
“O que eu mais amo (nesta região) é que você pode ser tão ativo quanto quiser”, ele disse. “Você pode fazer caminhadas, passeios de barco, até mesmo parapente – ou simplesmente relaxar e passear pelas pequenas cidades.” O sentimento é ecoado por Cailloux. “Esses lagos compartilham semelhanças com o Lago Como ou o Lago Maggiore, mas [eles têm] uma dimensão mais esportiva e ativa”, ele comentou. Cailloux se apaixona pelo lugar todos os dias por causa de sua beleza natural e aventura.
Os lagos italianos parecem adequados para o Instagram, talvez por causa de sua proximidade com Milão, a capital da moda. As visões dos moradores de Leman, Annecy e Bourget refletiam a elegância modesta dos franceses. Eles são a contrapartida de baixa manutenção da Itália para seu excesso.
Depois de sermos persuadidos, minha irmã e eu estamos fazendo as malas para o leste da França. No entanto, esse encontro me faz pensar em que outro lugar do globo ignoramos para locais altamente divulgados em nossos feeds.
Eu quero saber.
