A BBC examina o histórico de mulheres com gatos em meio às discussões sobre as eleições de 2024 nos EUA sobre "senhoras-gatos sem filhos".
Os gatos caracterizam a sexualidade feminina no olhar masculino ocidental mais do que qualquer outro animal. As "gatinhas sexuais" fêmeas "ronronam" sedutoramente e têm uma aparência "felina" bonita. O estereótipo dessexualizado da "senhora dos gatos" contrasta com o clichê da "gata sexy". Recentemente, as observações de 2021 do companheiro de chapa de Donald Trump, JD Vance, reviveram o mito da "senhora dos gatos". Onde isso começou?
Uma solteirona, ou lésbica, é o clichê da senhora dos gatos. Ela geralmente é uma solitária que usa cardigan, óculos e tem pelo menos um gato. Alice Maddicott, autora de Cat Women: An Exploration of Feline Friendships and Lingering Superstitions, conta à BBC que gatos e mulheres sempre tiveram uma divisão de sexo.
Ser chamada de "mulher-gato" dessexualiza você, mas também pode significar promiscuidade e paixão – Alice Maddicott
Maddicott afirma que a esposa de Bath de Chaucer foi chamada de gata "para insultá-la e sugerir que ela era promíscua - ela saiu 'a-caterwauling'". Então, "ser uma 'senhora dos gatos' dessexualiza você, mas esse gato também pode ser usado como um insulto referindo-se à promiscuidade e à luxúria". Considere o nome "cougar" para mulheres que namoram caras mais jovens.
Os relacionamentos entre mulheres e gatos são mais antigos e prevalentes. Uma deusa meio-gato, meio-humana, Bastet, era a deusa da domesticidade, fertilidade e parto no antigo Egito, onde os gatos eram domesticados há aproximadamente 10.000 anos. Ela protegia a casa de maus espíritos e doenças e guiava e ajudava os falecidos na vida após a morte, como a maioria das divindades egípcias. Nos períodos greco-romanos, Bastet era vista como Ártemis (Grécia) e Diana (Roma), com sua conexão com gatos muito diminuída. Ártemis e Diana apareceram como humanas, com Diana se tornando uma gata nas Metamorfoses de Ovídio quando os deuses romanos fugiram para o Egito. Na mitologia nórdica, Freyja, a deusa da fertilidade, amor e sorte, dirigia uma carruagem conduzida por dois gatos machos. Li Shou, a deusa-gato, controlava pragas e fertilidade na China antiga. Quando o relacionamento entre mulheres e gatos, especialmente no Ocidente, se tornou ruim e controverso?
O vínculo entre mulher-gato começa
O cristianismo parece ser a solução. “Efetivamente, mulheres e gatos em uníssono eram associados a deusas pré-cristãs”, acrescenta Maddicott, “a igreja teria desaprovado e [poderia] ser a raiz de algumas das suspeitas que mais tarde explodiram com os julgamentos de bruxas”. (Os julgamentos de bruxas eram sessões contra supostas bruxas, geralmente mulheres. Os criminosos condenados eram executados). Katharine M. Rogers argumenta em The Cat and the Human Imagination que a Igreja Católica Romana chamava mulheres solteiras e livres de “gatos à espreita” na Idade Média. Mais tarde, todas as divindades não cristãs foram rotuladas como más e os gatos, capangas de Satanás para exterminar as religiões não cristãs na Europa. A propaganda religiosa retratava mulheres, gatos ou ambos como maus.
O decreto Vox in Rama de 1233 do Papa Gregório descreveu o "problema" da Europa com as religiões não cristãs, acusando-as de praticar cultos demoníacos e detalhando seus ritos. Classical Cats: The Rise and Fall of the Sacred Cat, de Donald W Engels, afirma que esta ordem papal concedeu "sanção divina para o extermínio do gato, especialmente os pretos, e o extermínio de suas donas". Em 1566, o primeiro julgamento de bruxas da Inglaterra matou Agnes Waterhouse, que admitiu que seu familiar era um gato chamado Sathan (Satanás), que eventualmente se tornou um sapo. A mulher de 63 anos foi executada, consolidando a associação gato-mulher-bruxa nos EUA até os julgamentos das bruxas de Salem.
“[Os gatos] são independentes e frequentemente inteligentes – coisas que no passado, se as pessoas estivessem tentando controlar as mulheres, elas não gostariam que fossem”, ele explica. Isso perturbou a ordem hierárquica cristã da vida na Terra, onde o homem estava no topo. Katharine M. Rogers expõe: “Os gatos simbolizam facilmente o que os machos têm reclamado longa e amargamente sobre as mulheres: elas não obedecem e não amam o suficiente. Homens que não conseguem lidar com as mulheres querem compará-las a animais.” Os gatos apareceram em cartuns antissufrágio dos EUA no início do século XX para zombar e denegrir o movimento das mulheres.
A professora Fiona Probyn-Rapsey, professora feminista de estudos animais pós-coloniais na Universidade de Wollongong, diz à BBC que gatos e mulheres são parte de uma conexão maior entre humanos e animais. “As ideias que temos sobre animais alimentam ideias sobre gênero”, acrescenta. “Nós rotineiramente usamos tropos animais para falar sobre gênero e para policiar comportamentos de gênero (“cadela”, “bicada”, “garanhão”, “puma”), bem como [raça e] racismo, que está sempre fazendo uso de tropos animais para desumanizar e negar a humanidade dos outros.”
Cultura popular mulheres-gato
Depois de serem rotuladas de solteironas e solteironas por drenar a riqueza da família, mulheres solteiras com gatos foram duplamente condenadas. Na época vitoriana, esse relacionamento era cultural. O Dundee Courier disse em 1880 que "a solteirona não seria típica de sua classe sem o gato" e que "uma não pode existir sem a outra".
O clichê da mulher solteira mais gato permaneceu durante todo o século XX, talvez atingindo o pico em 1976 com Grey Gardens. Seus temas eram os parentes de Jacqueline Kennedy Onassis, Edith Bouvier Beale “Little Edie” e sua mãe Edith Ewing Bouvier Beale “Big Edie” em sua casa de 14 quartos em East Hampton, NY, Grey Gardens. Invadida por dezenas de gatos, latas de comida e lixo pontilhavam o chão da casa e o terreno estava coberto de vegetação. O documentário alertou sobre o que acontece com uma mulher sem um homem: Big Edie se divorciou e Little Edie nunca se casou.
“O [estereótipo da mulher-gato] ajuda a rotular mulheres que são vistas como inaceitáveis em termos de expectativas sociais patriarcais,“Maddicot acrescenta.”A sociedade estereotipa mulheres mais velhas, solteiras e sem filhos como fracassadas. Se você não fizer o que é exigido, você pode acabar sozinha e, se você tem gatos, na sujeira e dessexualização como Grey Gardens.”
Grey Gardens moldou as mulheres-gato na televisão por décadas. Os papéis de Mulher-Gato de Pfeiffer e Berry apresentavam mulheres-gato (Pfeiffer foi uma em Batman Returns (1992) e Berry é orientada por uma em Mulher-Gato (2004)); Sra. Deagle de Gremlins (1984); Eleanor Abernathy de Os Simpsons (primeira aparição em 1988); e Robert De Niro no SNL (2004). O filme LEGO (2014) incluiu a Sra. Scratchen-Post, dona de 20 gatos. Tanto a versão do livro quanto a do filme Laranja Mecânica, a Tia Jane do Professor Pringle na série Jeeves e Wooster de PG Wodehouse e a Srta. Caroline Percehouse em The Sittaford Mystery de Agatha Christie apresentam mulheres-gato.
Recentemente, a história de terror e advertência da cultura popular sobre gatos e mulheres se tornou um alívio cômico. A recém-solteira Lorelai liga para sua filha Rory depois que um gato, depois dois, chega em sua varanda em Gilmore Girls (2000–07): “Eles sabem. Gatos sabem... Estou sozinha. Provavelmente preciso começar a colecionar jornais e revistas, localizar um roupão azul e remover meus dentes da frente.” Depois de ficar solteira, Rebecca brinca com suas amigas em uma música musical sobre se tornar uma senhora dos gatos em Crazy Ex-Girlfriend (2015-19). Assim, o estereótipo da mulher-gato é principalmente um clichê.
Os estereótipos tradicionais de mulher-gato estão perdendo força. As mulheres têm mais liberdade e poder para viver fora das “normas” históricas: muitas estão optando por ser solteiras e sem filhos; elas têm mais influência no trabalho; e as feministas finalmente usam o nome “solteirona” novamente. Muitas donas de gatos, como Taylor Swift, utilizam abertamente “senhora-gato” nas redes sociais.
“Há tantos exemplos maravilhosos de amizades entre mulheres e gatos sendo o que realmente são, um relacionamento positivo, agradável e normal com animais de estimação, em vez do estereótipo,” ele acrescenta. As declarações de JD Vance sobre a “senhora dos gatos sem filhos” faziam referência à vice-presidente Kamala Harris, que é madrasta de dois. Ela não tem um gato, mas a relevância e a implicação históricas permanecem. Talvez uma mulher ou qualquer pessoa de qualquer gênero que escolha ser uma “senhora dos gatos” (seja ela uma ou não) deva fazer isso por conta própria.
