Uma fundição de balas de canhão do século XVIII foi descoberta depois que uma seca causada pelas mudanças climáticas esvaziou um reservatório na Catalunha.
Fotógrafo: Angel Garcia/Bloomberg
Entrei em um antigo vale pós-apocalíptico na Catalunha. Os restos de vários edifícios de pedra, incluindo duas grandes construções retangulares de aproximadamente 30 m de comprimento, erguiam-se de uma massa seca de terra rachada como louça. Sem teto e em decomposição, os destroços cobriam suas paredes como dunas rochosas. Em vez de janelas, vazios emolduravam vistas do céu azul claro com nuvens tênues e o sol forte da primavera. Uma visão notável e improvável.
Construído em 1771 no bairro de Sant Sebastià, em Sant Llorenç de la Muga, este conjunto de edifícios, alguns dos quais hoje são ruínas, foi a Real Fundição de Muga.
Este ano foi a primeira vez que alguém pôde visitar esta fundição em ruínas em mais de 50 anos, dando a ela sentimentos de Brigadoon. A barragem Darnius Boadella inundou a região em 1969, escondendo-a. O reservatório irriga a agricultura local e cria hidreletricidade para Figueres, Cadaqués, Llançà e Empuriabrava. No entanto, uma seca severa em 2021 forçou a Catalunha a declarar emergência. O nível de água do reservatório despencou para o menor nível de todos os tempos, tornando essas ruínas acessíveis aos caminhantes (elas ficaram parcialmente submersas durante uma seca de 2008, mas inacessíveis a pé).
Marià Baig, uma historiadora local que escreveu vários artigos sobre a fundição e está escrevendo um livro sobre ela, diz que a Fundição Real de Sant Sebastià de Muga foi o primeiro alto-forno de carvão da Catalunha para balas de canhão. O local foi selecionado porque era próximo de madeira para carvão, água para foles hidráulicos e minério de ferro das minas de Montdavà e Rocacorba.
Durante a Guerra dos Pireneus (também conhecida como Guerra de Roussillon ou Guerra da Convenção), a França lutou contra a Espanha e Portugal, destruindo a capacidade de fabricação de armas da fundição por volta de 1794. Ela nunca foi reconstruída.
Os moradores sabiam que as estruturas estavam escondidas no fundo do reservatório, mas sua revelação foi emocionante. “Muitas pessoas têm caminhado até a fundição”, ele acrescentou. Eles sabiam que estava lá, mas não sabiam o que era, então queriam vê-la. Embora eu tivesse todas essas informações e mapas, era difícil entender o lugar sem visitá-lo. Ir até lá me surpreendeu, pois é maior do que imaginava.”
Fiquei quase mais surpreso ao descobrir que meu vale já foi um fundo de reservatório. A bacia era um deserto árido com gramíneas amarronzadas. Um riacho fino e minúsculo fluía pelo centro. Além disso, um barco a remo amarelo desbotado encalhado e danificado na praia não tinha para onde ir.
Era difícil imaginar que esse vasto reservatório, que mergulha 52 m em seu ponto mais baixo e tem 21 km de litoral, anteriormente continha 60 hectômetros cúbicos, o suficiente para encher 24.000 piscinas olímpicas. Os moradores locais pescaram aqui em barcos por décadas. Essas atividades são memórias agora. Minha visita em março de 2024 encontrou o reservatório com capacidade de 11%, de acordo com o gerente da barragem da Agência Catalã de Águas, Carlos Barbero Lartigau. “Devido às mudanças climáticas, não tivemos nenhum outro evento de chuva importante”, afirmou. “Tem sido um momento muito difícil para a região.”
Até mesmo um viajante de passagem pode ver a seca e as restrições de água. As pessoas não estavam regando seus quintais, e vários automóveis não tinham sido lavados algumas vezes. Nós nos sentamos em restaurantes sem água. Custava mais para pedir e engarrafar água.
Deixei que o quadro fora do tempo da seca me cativasse, apesar dos danos e da angústia. É raro visitar uma fundição de balas de canhão do século XVIII que estava submersa. A caminhada foi igualmente cativante para minha esposa, nosso filho de 11 anos, uma amiga de Albanyà e sua filhinha.
As crianças brincavam de pega-pega e esconde-esconde na fundição enquanto os pais tiravam fotos. Elas corriam por cômodos vagos por meio de aberturas nas paredes. Uma árvore morta com um tronco estéril se retorcia do chão e contra uma parede como uma enorme madeira à deriva tentando escapar. Baig alega que o alto-forno ainda está enterrado na lama. Ele quer desenterrá-lo para pesquisa.
Subimos uma leve ladeira até Sant Sebastiá, uma pequena igreja de pedra construída em 1609 cujo nome inspirou a fundição, depois de almoçar em três grandes blocos de pedra mais próximos do rio, talvez as ruínas de um píer. Ela foi exposta conforme as enchentes recuavam.
A nave da capela era pequena, com 4 m de largura e 6 m de comprimento, com grama verde e arbustos marrons imundos e secos. A perda do telhado ocorreu há muito tempo. Entrei na pequena abside com teto abobadado por um arco de pedra sobrevivente. Escombros de pedra cobriam a sala. O altar na parede de pedra estava vazio, mas o lugar ainda tinha uma vibração relaxante.
O tempo seco está revelando espíritos santos em mais do que apenas o reservatório Darnius Boadella. Barbero Lartigau disse que a igreja românica de Sant Romà de Sau, na fronteira leste da Catalunha, foi totalmente descoberta no início deste ano. Apenas o campanário está normal. No reservatório Baells, na Catalunha central, as enchentes que recuavam descobriram o mosteiro românico Sant Salvador de la Vedella.
Desde a minha visita, as condições do reservatório Darnius Boadella melhoraram. A Agência Catalã de Águas relata que Figueres e o território ao redor ainda usam restrição de água, embora as chuvas recentes o tenham enchido para a capacidade de 23%. Com o nível da água baixo, a fundição, a igreja e outras estruturas são visíveis, mas acessíveis apenas por barco. Felizmente, o adjacente Darnius Nautical Club oferece canoagem e caiaque no reservatório.
Começamos nossa jornada para fora do reservatório quando as crianças estavam cansadas de explorar e os adultos estavam exaustos pelo calor severo da manhã brilhante. Quando saí da fundição e da igreja, me perguntei quanto tempo eles ficariam expostos, testes de tempo e sofrimento. Olhei para trás e fechei os olhos. Imaginei uma grande onda correndo sobre suas paredes de pedra pálida, enterrando-os profundamente e talvez para sempre inacessíveis a mentes curiosas. Abri os olhos e andei.
