कैलिफ़ोर्निया के पुराने समाज के बारे में बहुत कम लोग जानते हैं

रमणीय चैनल द्वीप समूह पर रहने वाले चुमाश लोग संभवतः प्रारंभिक अमेरिकियों के वंशज हैं

मेरी प्राथमिक स्कूल की कक्षा में "आइलैंड ऑफ़ द ब्लू डॉल्फ़िन्स" पढ़ी गई थी, जो कैलिफ़ोर्निया के एक द्वीप पर जहाज़ के डूबने से बची एक छोटी सी आदिवासी लड़की के बारे में है। इस किताब के अनुसार, "सैन निकोलस की अकेली महिला" 19वीं सदी के मध्य में, मिशनरियों द्वारा उसके मूल अमेरिकी कबीले को मुख्य भूमि पर ले जाने के बाद, 18 साल तक सैन निकोलस द्वीप पर अकेली रही।

मैंने सांता यनेज़ घाटी में स्कूल में पढ़ाई की, जो ओल्ड मिशन सांता बारबरा से 30 मील दूर है, जहाँ "लोन वुमन" (जिसे बाद में "जुआना मारिया" नाम दिया गया) 1853 में रुकी थी और सात हफ़्ते बाद उसकी मृत्यु हो गई थी। मिशन से चैनल द्वीप समूह का नज़ारा दिखता है, जिसमें सैन निकोलस भी शामिल है, जहाँ जुआना मारिया रहती थी। वह उपन्यास दशकों तक मेरे साथ रहा, लेकिन कई कहानियों की तरह, मैंने सीखा है कि चीज़ें हमेशा वैसी नहीं होतीं जैसी दिखती हैं।

कई लोग यह जानकर हैरान रह जाते हैं कि कैलिफ़ोर्निया में द्वीपों का एक समूह है। सबसे ज़्यादा देखे जाने वाले द्वीप कैटालिना में हॉलीवुड सेलेब्रिटीज़ का अड्डा एवलॉन भी है। चैनल आइलैंड्स नेशनल पार्क, जिसकी स्थापना 1980 में चैनल आइलैंड्स नेशनल मरीन सैंक्चुअरी के साथ मिलकर की गई थी, द्वीपों की जैविक समृद्धि और महासागर की रक्षा करता है।

टॉरे पाइन वन (पृथ्वी पर केवल दो में से एक), द्वीपीय हिरण चूहे, चित्तीदार स्कंक, द्वीपीय स्क्रब नीलकंठ, और चैनल द्वीप बौना लोमड़ी, चैनल द्वीप समूह, "उत्तरी अमेरिका के गैलापागोस द्वीप समूह" पर मौजूद 145 अद्वितीय पादप और पशु प्रजातियों में शामिल हैं। ये द्वीप यूनेस्को बायोस्फीयर रिजर्व हैं क्योंकि ये "उत्तरी अमेरिका में प्राकृतिक भूमध्यसागरीय पारिस्थितिकी प्रणालियों के अंतिम उदाहरणों में से एक" हैं, जहाँ बरसाती, हल्की सर्दियाँ और शुष्क, गर्म ग्रीष्मकाल होते हैं।

अपने परिवेश और हॉलीवुड के इतिहास के बावजूद, इन सुदूर द्वीपों का अतीत बेहद दिलचस्प हो सकता है। पुरातत्वविद् फिल ऑर को 1959 में राष्ट्रीय उद्यान के सांता रोज़ा द्वीप पर मानव हड्डियाँ मिलीं। लगभग 40 साल बाद, उनके उत्तराधिकारी डॉ. जॉन आर. जॉनसन ने रेडियोकार्बन डेटिंग का इस्तेमाल करके पाया कि ये अस्थि अवशेष उत्तरी अमेरिका के सबसे पुराने मानव अवशेषों में से एक हैं, जिनकी आयु 13,000 साल है।

चैनल द्वीप समूह की यात्रा करें

आइलैंड पैकर्स फ़ेरी ऑक्सनार्ड बंदरगाह से अनाकापा द्वीप और वेंचुरा बंदरगाह से सांता रोज़ा, सांता क्रूज़, अनाकापा और सैन मिगुएल द्वीपों तक साप्ताहिक यात्राएँ प्रदान करती हैं। कैटालिना, जो एकमात्र ऐसा द्वीप है जहाँ होटल हैं, के अलावा, सभी पाँच पार्क द्वीप साल भर कैंपिंग की सुविधा प्रदान करते हैं।
"आर्लिंगटन मैन" ने कई सवाल खड़े किए: वह कौन था, वह इस द्वीप पर कैसे पहुँचा, और उसके वंशजों का क्या हुआ? चुमाश, एक मूल निवासी जो पहले कैलिफ़ोर्निया तट और उत्तरी चैनल द्वीप समूह के 7,000 वर्ग मील क्षेत्र में बसा हुआ था, के पास इसका जवाब हो सकता है। आर्लिंगटन मैन की रेडियोकार्बन डेटिंग ने इस सिद्धांत का समर्थन किया कि चैनल द्वीप समूह पूर्वोत्तर एशिया से अमेरिका की ओर हुए शुरुआती प्रवास के दौरान एक पड़ाव थे। इसने कैलिफ़ोर्निया तट पर रहने वाले 10,000 चुमाश लोगों के बीच अपने इतिहास को पुनः प्राप्त करने और अपनी विरासत का सम्मान करने को लेकर एक बहस को फिर से छेड़ दिया।

सांता बारबरा प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय में आर्लिंगटन मैन की अस्थियाँ वर्षों से रखी हुई थीं। हालाँकि, चुमाश भारतीयों के सांता यनेज़ बैंड को अप्रैल 2022 में मूल अमेरिकी कब्र संरक्षण और प्रत्यावर्तन अधिनियम (NAGPRA) के तहत उनके अवशेष प्राप्त हुए, जो मूल अमेरिकी कलाकृतियों को उनके वंशजों को लौटाता है।

हमारे पहले लोग। पहले निवासी द्वीपों पर आए, फिर मुख्य भूमि पर। वहीं से हम आए। सभी चुमाश जनजातियों की कहानियाँ वहीं से शुरू हुईं," सांता यनेज़ बैंड की सांस्कृतिक निदेशक नाकिया ज़ावल्ला कहती हैं। "दुर्भाग्य से, वैज्ञानिकों की राय पर चर्चा करने से एक समय-सीमा बन जाती है। लेकिन हमारी कहानियाँ प्राचीन हैं," वह कहती हैं।
ज़ावल्ला का मानना है कि इन प्राचीन मूल निवासियों की अस्थियों को वापस लाना अतीत की गलतियों को सुधारने की एक अच्छी शुरुआत है। समकालीन चुमाश महिलाओं के रूप में, आइए हम सुरक्षा, जवाबदेही, मानवाधिकारों और नैतिकता पर चर्चा करें। उपनिवेशीकरण और फर व्यापार के बाद, इस भूमि का इतिहास तिरस्कार और भयावहता को दर्शाता है। पुरातत्व के दृष्टिकोण के लिए अनुमति की आवश्यकता होती है। हमें बेहतर अनुमति और सम्मान के नियमों की आवश्यकता है।
एलेनोर फिशबर्न, चुमाश इंडियंस के बारबरेनो बैंड की अध्यक्ष और मिशन इंडियंस जनजाति के वेंचरेनो बैंड की सदस्य हैं। उनकी वेंचुरा खिड़की से चैनल द्वीप समूह का नज़ारा दिखता है, जहाँ उनका परिवार रहता था। आगे कुछ भी कहने से पहले, वह चुमाश और चैनल द्वीप समूह के बारे में बताना चाहती हैं।

द्वीपवासी मिचुमाश थे, यानी 'सीप के मनकों से पैसे बनाने वाले'। 1700 के दशक के अंत में, मिशन प्रणाली ने भारतीयों को विभिन्न मिशनों में पहुँचाया, जिसके परिणामस्वरूप समाला (सांता यनेज़), कैनालिनो (सांता बारबरा), मित्सकानाका (वेंचुरा), और याक टिटु टिटु याक टिउहिनी (सैन लुइस ओबिस्पो) की जनजातियाँ बनीं। हर कोई हमें एक समूह में बाँटने की कोशिश करता है, लेकिन हम एक समूह में नहीं हैं। वह कहती हैं कि हम अलग-अलग जनजातियाँ हैं।

मानव विज्ञान और पुरातत्व पर शोध करने वाले एसबीएमएनएच के पूर्व कर्मचारी फिशबर्न इन विषयों पर एक अनूठा दृष्टिकोण प्रस्तुत करते हैं।

चुमाश संस्कृति को समझने के लिए

• 1600 के दशक की रॉक कला को संरक्षित करने वाले चुमाश पेंटेड केव स्टेट हिस्टोरिक पार्क का अन्वेषण करें।
• चैनल आइलैंड्स नेचुरलिस्ट कॉर्प में शामिल हों, जो एक स्वयंसेवी टीम है जो द्वीपों की जैव विविधता के बारे में जनता को शिक्षित करती है।
• थाउजेंड ओक्स के चुमाश भारतीय संग्रहालय और सांता यनेज़ के आगामी चुमाश संग्रहालय और सांस्कृतिक केंद्र का अन्वेषण करें।

वह कहती हैं, "1900 के दशक की शुरुआत में, मानवविज्ञानियों द्वारा हम बचे हुए कैलिफ़ोर्नियाई भारतीयों का साक्षात्कार लेने की होड़ मच गई थी। इसी वजह से हमारे पूर्वजों की कलाकृतियों और सांस्कृतिक रूप से संवेदनशील वस्तुओं को खोदने की होड़ मच गई। यह न तो नैतिक था, न ही संवेदनशील, और न ही सम्मानजनक। भंडारगृहों की अलमारियों पर रखे ये सभी संग्रह बिना अध्ययन के थे। क्या उन्हें पता था कि क्या खोदना है? उन्होंने ऐसा क्यों किया? किसी ने इस पर शोध नहीं किया; उन्होंने बस खोदा।"

"नए NAGPRA कानून ने सब कुछ बदल दिया है। हाल ही में हुए पुनर्गठन के कारण, स्वदेशी मानवविज्ञानियों को अपने दृष्टिकोण से दस्तावेज़ों और संग्रहों की समीक्षा करने का अवसर नहीं मिला है। मैं उनके संग्रहों को अपनी नज़र से देखना चाहता हूँ, उन दस्तावेज़ों को देखना चाहता हूँ जिनसे उन्होंने पैसा कमाया, और अपनी बात साझा करना चाहता हूँ।"

सैन निकोलस की अकेली महिला की कहानी ब्लू डॉल्फिन द्वीप के 60 साल बाद भी कायम है।

हो सकता है कि वह द्वीप पर अकेली न रही हो और अपने बेटे की मौत के बाद ही उसने खुद को "बचाया" हो। फिशबर्न को इससे यकीन नहीं होता। ब्लू डॉल्फ़िन द्वीप की कहानी शायद किसी जानकार ने गढ़ी है। उस महिला ने ज़्यादा तकलीफ़ सही। मैं इसे कल्पना कहती हूँ," वह कहती है।
यद्यपि कुछ चुमाश लोग द्वीपों के नाटकीय इतिहास से असहमत हैं, लेकिन अधिकांश का मानना है कि चैनल द्वीप समूह एक सुंदर क्षेत्र है जिसे भावी पीढ़ियों के लिए संरक्षित किया जाना चाहिए।

उत्तरी चुमाश जनजातीय परिषद ने 2023 में संरक्षण बढ़ाने के लिए समुद्री अभ्यारण्य का विस्तार करने की सिफ़ारिश की है। इसका लक्ष्य कई पवित्र चुमाश स्थलों, समुद्री पर्यावरण और पशु प्रवासी गलियारे का संरक्षण करना और सांता बारबरा तथा वेंचुरा तटों पर अपतटीय तेल उत्खनन को कम करना है, जो एक संवेदनशील विषय है।

चैनल आइलैंड्स नेशनल मरीन सैंक्चुअरी में शैक्षिक और संरक्षण संबंधी पहल आउटरीच समन्वयक शाउना फ्राई पर निर्भर रही हैं। 1996 में, फ्राई ने चैनल आइलैंड्स नेचुरलिस्ट कॉर्प्स (CINC) की स्थापना की, जो प्रशिक्षित प्रकृतिवादियों की एक स्वयंसेवी टीम है जो जनता को द्वीपों की विशाल पर्यावरणीय विविधता और सांस्कृतिक विरासत के बारे में शिक्षित करती है। यह पहल व्हेल संरक्षण और चैनल आइलैंड्स नेशनल पार्क तथा CHNMS मिशनों के लिए नागरिक अनुसंधान को बढ़ावा देती है।

वे बताते हैं, "यहाँ बहुत सी चीज़ें हैं जिन्हें संरक्षित करने की ज़रूरत है। ये द्वीप बहुत दूर लगते हैं, फिर भी आप मुख्य भूमि और लॉस एंजिल्स के प्रमुख शहरों में से एक के पास हैं। द्वीपों के कार्यकर्ता और समर्थक भी इसी रुचि को साझा करते हैं। हाल ही में इसे व्हेल ऐतिहासिक स्थल के रूप में मान्यता दी गई है, जिससे द्वीपों के बारे में जागरूकता और संरक्षण को बढ़ावा मिला है।"

वह कहती हैं: "हमें लोगों को बताना होगा कि ये चुमाश क्षेत्र हैं। आज, चुमाश सभ्यता का हिस्सा हैं और स्वस्थ हैं। वे एक जीवंत संस्कृति हैं जो अपनी परंपराओं को अगली पीढ़ी तक पहुँचा रही है।"