अटलांटिक महासागर के पार और नीचे एक असाधारण यात्रा

यात्रियों को द्वीपसमूह की हाल ही में खोली गई समुद्र के नीचे की सुरंगों और धीमी सड़कों को प्राथमिकता देनी चाहिए, क्योंकि इस वर्ष फरो द्वीपसमूह में पर्यटन के सर्वकालिक उच्च स्तर पर पहुंचने की उम्मीद है।

मैं एक विशिष्ट चिन्ह वाले साइनपोस्ट के पास से गुज़रा, जो समुद्र के ऊपर एक खड़ी चट्टान की ओर बढ़ रहा था। यह फ़रो द्वीप समूह के वागर द्वीप पर स्थित सोरवागुर गाँव से कुछ ही मिनटों की दूरी पर था। हरे रंग की पृष्ठभूमि पर एक चमकीले पीले फूल की छवि ही एकमात्र निशान थी; कोई अंक या शब्द मौजूद नहीं थे। सड़क टेढ़ी-मेढ़ी आगे बढ़ती हुई, घास की छतों वाले घरों और चंचल भेड़ों के एक झुंड के बीच से गुज़रती हुई, एक अंधेरी पहाड़ी सुरंग में अचानक गायब हो गई।

सड़क के संकेतों द्वारा उपयोगकर्ताओं को आमतौर पर पशुधन या वन्यजीवों की उपस्थिति, खतरों, या गति सीमा के बारे में चेतावनी दी जाती है। इसलिए, मुझे इसका महत्व समझने में कुछ सेकंड लगे। बटरकप परिवार का एक सदस्य, मार्श मैरीगोल्ड, फ़रो द्वीप समूह का राष्ट्रीय फूल है और इसे संकेत पर पीले रंग से दर्शाया गया है। इस द्वीपसमूह की विशेषता यूरोप की कुछ सबसे तेज़ हवाएँ हैं, जिसके कारण यहाँ पेड़ नहीं हैं। नतीजतन, घास, पहाड़ियाँ और चट्टानें अक्सर इस चमकदार बटरकप से सजी रहती हैं, जिसे फ़रोई भाषा में सोलजुलेइदिर कहा जाता है।

फिर भी, उस दिन वह फूल एक मोहिनी की आवाज़ भी था। जिन संकेतों पर वह लगा था, वे मुख्य धमनियों से हटकर मुझे और अन्य आगंतुकों को फ़रो द्वीप समूह की सबसे मनोरम और कम इस्तेमाल की जाने वाली सड़कों की ओर आकर्षित करने का निमंत्रण थे। ये "बटरकप रूट्स" केवल तेज़ या समय पर पहुँचने तक ही सीमित नहीं हैं। इसके विपरीत, यहाँ का वातावरण लॉर्ड ऑफ़ द रिंग्स में मध्य-पृथ्वी के अराजक नाटक की रोमांचक याद दिलाता है, जहाँ ड्राइविंग मिस डेज़ी की मुलाक़ात होती है।

फ़रो द्वीप समूह के परिवहन मंत्रालय, लैंड्सवर्क ने फ़रो द्वीप समूह का एक मानचित्र तैयार किया है जो 18 छोटे-छोटे द्वीपों में से 13 मार्गों को दर्शाता है। प्रत्येक यात्रा कार्यक्रम अवसरों से भरी पीली ईंटों वाली सड़क की याद दिलाता है। इसका उद्देश्य यातायात की भीड़भाड़ को रोकना और सड़क यात्रियों को उस अपूर्व शांति से परिचित कराना है जो उत्तरी अटलांटिक महासागर की सीमा पर जीवन को समेटे हुए है, क्योंकि देश में हर साल पर्यटकों की बढ़ती संख्या जारी है। वर्तमान में, पर्यटकों की संख्या लगभग 1,00,000 है, जो फ़रो द्वीप समूह की आबादी का दोगुना है।

मैंने सोलजुलेइदिर के आठ रास्तों पर गाड़ी चलाते हुए ग्रामीण इलाकों में पाँच दिन बिताए। मैंने देखा कि थोड़ी सावधानी बरतते हुए, लंबा रास्ता तय करना हमेशा बेहतर होता है।

शुरुआती बटरकप रूट, गैसाडल्सलीड, मुझे अंधेरी पहाड़ी सुरंग से होते हुए मुलाफोसुर झरने तक ले गया, जो गैसाडलुर गाँव के पास समुद्र में गिरता है। मैं उस उफनती हुई नहर को देख सकता था जो फरो आइलैंड्स के सबसे पश्चिमी द्वीप, माइकिनेस की ओर जाती थी, उस पहाड़ी से जो झरने के ऊपर थी, जहाँ से मैंने अपनी गाड़ी खड़ी की थी, थोड़ी ही दूरी पर। पूरा दृश्य बेहद खूबसूरत था, जो एक लंबे, घने कोहरे में लिपटा हुआ था।

सड़क यात्रा के लिहाज से गैसाडल्सलीड पंद्रह मिनट की यात्रा है, लेकिन यह फरो द्वीप समूह के बारे में अविश्वसनीय रूप से शानदार सब कुछ दर्शाती है: समुद्र का मनोरम दृश्य, पहाड़ों की दाढ़ के आकार की चोटियां, पतले झरने, और सड़कें जो चट्टानों से अस्पष्ट रूप से चिपकी हुई प्रतीत होती हैं।

वास्तव में, लगभग पूरे देश को कवर करने वाले ये 13 ड्राइविंग यात्रा कार्यक्रम, अचानक काव्यात्मक गंतव्यों तक पहुँचने की अपनी खोज में अथक हैं। इनकी लंबाई अलग-अलग है, लगभग 3.8 किमी से लेकर 19.5 किमी तक, और ये समुद्र की बूंदों जैसे झरनों, लटकती झीलों और शांत घाटियों को दर्शाते हैं जहाँ हवा से उड़ते रॉक-स्टार हेयरस्टाइल वाली भेड़ें इंसानों से नाटकीय रूप से ज़्यादा संख्या में हैं।

एक यात्रा कार्यक्रम, "सक्सुनरलिड", स्ट्रेमॉय द्वीप पर स्थित सक्सुन गाँव की ओर जाता है। यह एक टर्फ-छत वाले चर्च और प्रवेश द्वार पर रुकता है, जहाँ पानी समुद्र से कुछ ही दूरी पर, दो खड़ी चट्टानों के बीच से होकर बहता है। एक अन्य, जो आइस्टुरॉय द्वीप पर स्थित है, फनिंग्सफ्योर्डुर से ऊपर चढ़ता है, जो एक फ्योर्ड है जो चोटियों के समूह से घिरा है, और फिर गोगव के बंदरगाह गाँव में उतरता है। यही वह स्थान है जहाँ मैं पार्किंग के बाद खड़ा था, जहाँ से चैनल के उस पार कलसोय द्वीप का मनमोहक दृश्य दिखाई देता था। द्वीप की ड्रैगन-स्केल चोटियाँ गहराई से उठते हुए किसी विशालकाय जीव की तरह लग रही थीं। यह एक ऐसा अप्रत्याशित दृश्य है जिसकी किसी सड़क यात्रा में उम्मीद की जा सकती है, लेकिन ऐसा होना बेहद दुर्लभ है।

दरअसल, फ़रो द्वीप समूह ने हाल के वर्षों में सड़क यात्रा की कला में उल्लेखनीय सुधार किया है, और यह केवल सुंदर बटरकप रूट्स की शुरुआत के कारण नहीं है। स्ट्रेमॉय और सैंडोय द्वीप, जो पहले 30 मिनट की नौका यात्रा से अलग होते थे, अब एक नई 10.8 किमी लंबी समुद्री सुरंग से जुड़ गए हैं, जिसका उद्घाटन दिसंबर 2023 में हुआ। सैंडोयार्टुन्निलिन, फ़रो द्वीप समूह में समुद्री सुरंगों के नेटवर्क को चार तक विस्तारित करता है, जिससे बटरकप रूट्स तक पहुँच में सुधार होता है, घुमावदार प्रवेश और निकास बिंदुओं की संख्या कम होती है, और सड़क यात्रा के समग्र संतुष्टि अनुभव में वृद्धि होती है।

नया सैंडोयार्टुन्निलिन कोई आम समुद्री सुरंग नहीं है, क्योंकि यह समुद्र तल से 150 मीटर नीचे स्थित है। सबसे पहले, इसे लाल, नीले और सफ़ेद नीऑन रंगों से सजी एक लोककथा कला से सजाया गया है जो सुरंग की दीवारों की नींव तक फैली हुई है। फ़ॉरेसी कलाकार एडवर्ड फ़ुग्लो ने चरवाहों, मछुआरों, सील, मवेशियों और पक्षियों के साथ-साथ कवच पहने कैथोलिक शूरवीरों के छायाचित्र बनाए हैं, जो सुरंग के उत्तरी प्रवेश द्वार पर स्थित किर्कजुबुर के जीर्ण-शीर्ण चर्च के प्रतीक हैं। चित्रलेखों को ब्रशस्ट्रोक शैली में प्रकाशित किया गया है। एक फ़ॉरेसी संगीतकार, सनलेफ़ रासमुसेन ने एक अलौकिक साउंडट्रैक तैयार किया है जो अतीत के इन प्रतीक चिन्हों का पूरक है। इस रहस्यमय रिकॉर्डिंग को सुनने के लिए मुझे बस अपनी कार के रेडियो की आवृत्ति को 100 FM पर समायोजित करना पड़ा।

सुरंग के सीईओ, टेइतुर सैमुएलसन के अनुसार, इसका उद्देश्य आगंतुकों के लिए इस यात्रा को एक अप्रत्याशित अनुभव में बदलना है और साथ ही फिरोज़ी लोककथाओं का स्मरण भी कराना है। उन्होंने मुझे बताया, "फ़रो द्वीप समूह के पहले ज्ञात चित्रकार, डिड्रिकुर आ स्कार्वानेसी, 19वीं शताब्दी में सैंडोय से आए थे और उनकी मूल कहानी को सुरंग से जोड़ना हमेशा से हमारा विचार था।" उन्होंने आगे कहा, "उन्होंने चंद्र कबूतरों के चित्र बनाए, इसलिए पक्षियों और अन्य प्रतीकों के चित्र इस लंबी समुद्री सुरंग की नीरसता को तोड़ते हैं।" इसके अलावा, उन्होंने बताया कि इसका उद्देश्य अटलांटिक महासागर के नीचे अंधेरे में बस घूमने के बजाय राष्ट्रीय स्मृति और समारोह की भावना को जगाना है।

सुरंग ने एक नया उद्देश्य प्रदान किया है और हमारे जैसे गाँवों में एक नए जीवन के विकास में सहायक हो रही है। लोग अब गायों का दूध निकालने और पशुओं को चराने जैसे श्रमसाध्य कार्यों में अपना जीवन समर्पित नहीं करना चाहते।

उस दिन बाद में, जब मैं सैंडोय निवासी हेल्गा हिल्मार्सदोतिर से दलूर गाँव में मिला, जो अपने पति और बच्चों के साथ रहती हैं, तो उन्होंने इस दृष्टिकोण को बहुत ही सारगर्भित ढंग से व्यक्त किया। उनके अनुसार, "सुरंग ने सभी को नया उद्देश्य दिया है और हमारे जैसे गाँवों में नए जीवन के निर्माण में मदद कर रही है - लोग अब अपना सारा जीवन गायों का दूध दुहने या भेड़ चराने में नहीं बिताना चाहते।"

गाँव में पहला पर्यटक आवास, उनका परिवार अगले साल की शुरुआत में अपने घर के पीछे पहाड़ी पर किराए के लिए सात नए कमरे खोलेगा। देश की "हेइमाब्लिडनी" अवधारणा के तहत, जो एक अनौपचारिक रात्रिभोज क्लब अनुभव है जो आगंतुकों को स्थानीय लोगों के घरों में पारंपरिक फिरोज़ी रात्रिभोज का आनंद लेने की अनुमति देता है, उन्होंने अपने घर को पर्यटकों के लिए पहले ही खोल दिया है।

हिल्मार्सडोटीर ने कहा, "हम जानते हैं कि पर्यटक फरो आइलैंड्स आ रहे हैं, इसलिए यह उनके साथ बेहतर ढंग से जुड़ने का अवसर प्रदान करता है ताकि वे हमसे और हमारी परंपराओं से सीख सकें।"

सैंडोयार्टुनिलिन की सहयोगी सुरंग, आइस्टुरोयार्टुनिलिन, का उद्घाटन दिसंबर 2020 में तंगाफ्योर्डुर साउंड के नीचे किया गया था, और यह पर्यटकों की यात्रा का एक और महत्वपूर्ण पड़ाव है। अटलांटिक महासागर के नीचे एकमात्र गोल चक्कर वर्तमान में 11.24 किलोमीटर लंबी, तीन शाखाओं वाली समुद्र के नीचे की सुरंग में स्थित है जो स्ट्रेमॉय को पड़ोसी आइस्टुरोय से जोड़ती है। यह सुरंग इतनी अलौकिक है कि इससे होकर गाड़ी चलाना किसी अलौकिक दुनिया के द्वार में प्रवेश करने जैसा है।
हमारा मानना था कि यह हमारा अपना बिग बेन या एफिल टॉवर बन सकता है, जो अपने आप में एक पर्यटक आकर्षण है। - टेइतुर सैमुएलसन

सैमुएलसन ने याद करते हुए कहा, "हमारा मानना था कि यह अपने आप में एक पर्यटक आकर्षण का केंद्र बन सकता है, एफिल टॉवर या बिग बेन की तरह।" "इसलिए, फ़ारोई कलाकार ट्रोंडूर पातुर्सन द्वारा गोल चक्कर पर बनाई गई कला स्थापना अब देश के भौगोलिक केंद्र में है, और हाथ पकड़े हुए स्टील की आकृतियाँ अंदर की ओर, लेकिन प्रकाश की ओर देख रही हैं।"

पहले, फ़रो लोगों की पहचान एक हद तक अलगाववादी प्रवृत्ति की थी जो उनकी पहचान का एक अभिन्न अंग थी। संदेश यह है कि फ़रो लोग धीरे-धीरे विकसित हो रहे हैं, लेकिन केवल अपने लोगों द्वारा स्थापित मानदंडों के अनुसार।

मेरे पास बस एक आखिरी सड़क तय करने के लिए पर्याप्त समय था, जो मुझे टॉर्शवन से ओयग्गजार्वेगुर तक ले गई, बटरकप रूट जो राजधानी के ऊपर ऊँचे इलाकों में चढ़ता है। नोरदादाल्सकार से कोल्टूर के पृष्ठीय पंख के आकार वाले द्वीप का विहंगम दृश्य तट के किनारे तेज़ सड़क से कहीं ज़्यादा प्रभावशाली था। सूरज की रोशनी में ज़मीन चाँदी की तरह चमक रही थी, और आस-पास ज्वार अपने चरम पर था। मैंने सड़क पर एक भी गाड़ी नहीं देखी।

निश्चय ही, इसमें एक नैतिक संदेश छिपा है।
ओपन रोड विश्व के सबसे असाधारण राजमार्गों और सड़कों का स्मरणोत्सव है, तथा यह याद दिलाता है कि कुछ सबसे अविस्मरणीय यात्रा अनुभव पहियों पर ही घटित होते हैं।