कोमो, गार्डा और मैगीगोर सोशल मीडिया पर चमक सकते हैं, लेकिन फ्रांस की अल्पाइन झीलें, जो समान रूप से आश्चर्यजनक हैं, लेकिन एक साधारण लालित्य के साथ, एक ताज़ा और कम भीड़ वाला विकल्प हैं।
जब मेरी बहन ने अपने 40वें जन्मदिन की छुट्टियों के लिए लेक कोमो जाने का प्रस्ताव रखा, तो मैं थोड़ा हिचकिचाया। जगमगाते जलमार्गों, खूबसूरत घरों और झील किनारे एस्प्रेसो की सोशल मीडिया तस्वीरें तो मनमोहक हैं, लेकिन इटली की उत्तरी झीलों में पर्यटकों की आमद को छुपा देती हैं। मैंने सोचा कि यूरोप में कैफ़े की कतारों और झील किनारे भीड़ के बिना हमें वही सुंदरता, इतिहास और भव्यता कहाँ मिलेगी। फ्रांस की अल्पाइन झीलों में प्रवेश करें।
एनेसी झील के बारे में तो आप जानते ही होंगे। अपनी नहरों के लिए, झील के ऊपर बसे इसी नाम के शहर को कभी-कभी "फ्रांस का वेनिस" कहा जाता है—एक आशाजनक लेकिन बहुत ज़्यादा इस्तेमाल किया जाने वाला उदाहरण। 16वीं सदी के गिरजाघर के पुराने शहर की नहरें, थिओउ नदी, जटिल गलियाँ, पत्थरों से बनी सड़कें और रंग-बिरंगे टाउनहाउस पोस्टकार्ड के लायक हैं। बसंत और गर्मियों में, नहर के फूल सतह पर दो बार दिखाई देते हैं। आकर्षक? सही कहा। इतिहास? सही कहा। ग्लैमर? हालाँकि यहाँ क्लूनी परिवार नहीं है, लेकिन झील के किनारे कई आलीशान महल और महल हैं जहाँ आप ठहर सकते हैं।
एनेसी अकेली झील नहीं है, जो इस जगह को मेरी बहन की इतालवी झील जैसा आदर्श बनाती है। चार चमकदार झीलें—लेमन, एनेसी, बॉर्गेट और ले पेटिट ऐगुबेलेट—आल्प्स से निकली हैं, जहाँ मनमोहक गाँव और रास्ते हैं। मुझे शक था कि मैं सही हूँ, लेकिन मुझे स्थानीय लोगों से बात करने की ज़रूरत थी।
मुझे इन पानी में तैरना बहुत पसंद है। उस पहाड़ी पानी में तैरना अद्भुत है। "रिचर्ड होस्किसन ने फ़ोन पर मुझे गर्मियों की चमकती धूप में तैरते हुए, शुद्ध पहाड़ी हवा में साँस लेने की कल्पना में डुबो दिया। दक्षिणी फ़्रांस के एक यात्रा विशेषज्ञ, होस्किसन, अक्सर अपनी बहन से मिलने लेक लेमन जाते हैं, जो एनेसी की उत्तरी पड़ोसी (स्विट्जरलैंड के लिए लेक जिनेवा) है। "मैंने कोमो या गार्डा में इतना नीला पानी कभी नहीं देखा। इसमें तैरना अद्भुत है।"
होस्किसन और अन्य लोगों से बात करने के बाद मुझे एनेसी के बाद लेमन और बॉर्गेट जाने का प्रोत्साहन मिला। जिनेवा अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे के ज़रिए इस इलाके तक पहुँचना आसान है। जिनेवा/लेमन तटरेखा 60% स्विस और 40% फ़्रांसीसी है, और सीमा पार करना आसान है। उन्होंने कहा, "जब आप स्विट्ज़रलैंड और फ़्रांस की सीमा पार करते हैं, तो [आमतौर पर] कोई जाँच नहीं होती। आप बस सड़क पर गाड़ी चलाते हैं और अचानक आप किसी दूसरे देश में पहुँच जाते हैं।"
फ्रांस के स्पा शहर एवियन-लेस-बेन्स तक रेल या लेमन झील के पार नौका द्वारा आसानी से पहुंचा जा सकता है।
बोतलबंद पानी की प्रसिद्धि के बावजूद, एवियन अपने खनिज झरनों और थर्मल बाथ के कारण पीढ़ियों से एक स्वास्थ्य स्थल रहा है। डिज़ाइन की दीवानी मेरी बहन को शहर का बेले एपोक आकर्षण बहुत पसंद आएगा, जिसका उदाहरण बुवेट कैचैट बिल्डिंग है, जो 19वीं सदी के मध्य में बनी एक टेस्टिंग पार्लर थी जहाँ पर्यटक शहर के प्रसिद्ध पानी का स्वाद ले सकते थे। इसके अलावा, पैलेस लुमियर, जो पहले हाइड्रोथेरेपी संस्थान था, 1902 में एक स्पा के रूप में खुला था और अब एक विशाल ऐतिहासिक संग्रह के साथ एक प्रदर्शनी और सांस्कृतिक केंद्र है।
स्थानीय लोग गाँव, बंदरगाह और झील के नज़ारों के लिए 15 मिनट की ड्राइव दूर, थोनोन-लेस-बेन्स से फ़्यूनिकुलर लेने का सुझाव देते हैं। लग्ज़री ट्रैवल बिज़नेस ट्रैवलोसी के निदेशक मोहम्मद रिज़वान, एवियन में एक गाड़ी किराए पर लेने का सुझाव देते हैं क्योंकि "झीलों के किनारे बाकी रास्ते का पता लगाने का यह सबसे आसान तरीका है।" चीड़ के जंगलों से घिरी पहाड़ियों के बीच 17वीं सदी की एक मिल में स्थित मिशेलिन-स्टार प्राप्त मौलिन डे लेरे, एक स्थायी रेस्टोरेंट है, जहाँ गाड़ी से आसानी से पहुँचा जा सकता है। अपनी परीकथा जैसी जगह के अलावा, शेफ़ फ़्रेडरिक मोलिना और उनकी पत्नी आइरीन गोर्डेजुएला ताज़ा बकरी पनीर के साथ स्पेगेटी, लेमन का समुद्री भोजन और जंगली स्ट्रॉबेरी की मिठाई जैसे असली क्षेत्रीय व्यंजन पेश करते हैं।
थोनोन से, होस्किसन मध्ययुगीन शहर य्वोइरे की सलाह देते हैं, जो अपने आइवी से सजे पत्थर के टाउनहाउस और फ्रांस के सबसे खूबसूरत बगीचों में से एक, ले जार्डिन डेस सिंक सेंस के लिए जाना जाता है, जहाँ हर एक सुंदर ढंग से संवारा हुआ हिस्सा पाँचों इंद्रियों में से एक या उससे ज़्यादा को सक्रिय करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। मैंने य्वोइरे के विला सेसिल होटल में शैंपेन नाश्ता करने और लेमन को निहारने की कल्पना की, जबकि मैं और मेरी बहन अपनी यात्रा की योजना बना रहे थे।
ऐसा नहीं है कि दूसरी झीलें निराश कर सकती हैं। एनेसी स्थित लाइफस्टाइल पत्रिका मोकामैग की प्रकाशक कैरोल कैलौक्स के अनुसार, "[एनेसी झील] के आसपास साइकिल चलाना इस इलाके को जानने का एक खूबसूरत तरीका है, और आप मेन्थन-सेंट-बर्नार्ड या टैलोइरेस जैसे छोटे समुद्र तटों पर रुक सकते हैं।" उन्होंने बताया कि 42 किलोमीटर का रास्ता एक दिन में पूरा किया जा सकता है, जिसमें कई बार रुककर ऊर्जा प्राप्त की जा सकती है। एनेसी की मैकरॉन शॉप "लेस डेलिसेस डे मैनन" खाने-पीने के शौकीनों को बहुत पसंद आती है। फ्रोमेजरी पियरे गे चीज़ और फिलिप रिगोलोट पेटिसियर एंड चॉकलेटियर ज़रूर देखने लायक हैं।"
इसकी भव्यता इतालवी झीलों की याद दिलाती है। रिचर्ड होस्किसन
मेन्थन-सेंट-बर्नार्ड, होस्किसन के लिए एक और अवश्य देखी जाने वाली एनेसी जगह थी।
उन्होंने कहा, "इसमें उस तरह की भव्यता है जिसे मैं इतालवी झीलों से जोड़ सकता हूँ," और एनेसी झील के ऊपर विशाल शैटो डी मेंथॉन की ओर इशारा किया। "यहाँ से झील और पहाड़ों के शानदार नज़ारे दिखाई देते हैं, और इस शैटो का इतिहास बहुत समृद्ध है।" मेंथॉन में, वे पैलेस डी मेंथॉन में खाने या ठहरने का प्रस्ताव रखते हैं, जो वेस एंडरसन के ग्रैंड बुडापेस्ट होटल की प्रतिकृति है।
लेक बॉर्गेट के सबसे लोकप्रिय शहर ऐक्स-लेस-बेन्स टूरिज्म की प्रचार अधिकारी लोरेन बेलोटी ने बताया, "हम इस क्षेत्र को 'आल्प्स का रिवेरा' कहते हैं, क्योंकि रिवेरा एक ऐसा पर्वत है जो पानी में उतरता है, जैसे कि इटालियन रिवेरा।"
फ्रांस का सबसे बड़ा और सबसे गहरा मीठे पानी का स्रोत बौर्गेट है।
शहरी एनेसी से, पर्यटक ऐक्स-लेस-बेन्स के लिए एक घंटे की ट्रेन ले सकते हैं या लेक डी'एग्यूबेलेट और शैम्बरी (जिसे "फ्रांस का सबसे इतालवी शहर" कहा जाता है) के हरे-भरे समुद्र तटों तक गाड़ी से जा सकते हैं, ये सभी 30 मिनट से भी कम दूरी पर हैं। अपने इतालवी समकक्षों की तरह, बॉर्गेट ने भी महारानी विक्टोरिया, महारानी सिसी, आगा खान और अन्य लोगों को आकर्षित किया है। आज, यह एक लोकप्रिय, हालाँकि कम शाही, अवकाशकालीन शहर है जहाँ पहाड़ों के साथ पानी का रंग बदलता है, झील के सामने शांत स्पा और कई जल-क्रीड़ाएँ हैं।
बेलोटी ने बोर्गेट का अन्वेषण करने के लिए "पैकराफ्टिंग" का सुझाव दिया है, जो एक बैकपैक आकार का इन्फ्लेटेबल कयाक है जो काल्पनिक गतिविधि के रूप में ट्रेकिंग और कयाकिंग को जोड़ता है।
ये झीलें कोमो झील या मैगीगोर झील जैसी हैं, लेकिन ज़्यादा खेल-कूद और गतिशील हैं - कैरोल कैलौक्स
"मुझे (इस क्षेत्र की) सबसे अच्छी बात यह लगती है कि आप जितना चाहें उतना सक्रिय रह सकते हैं," उन्होंने कहा। "आप लंबी पैदल यात्रा, नौका विहार, यहाँ तक कि पैराग्लाइडिंग भी कर सकते हैं - या बस आराम से छोटे शहरों में टहल सकते हैं।" कैलौक्स भी यही भावना व्यक्त करते हैं। उन्होंने कहा, "ये झीलें कोमो झील या मैगीगोर झील जैसी हैं, लेकिन इनका एक ज़्यादा खेल-कूद और सक्रिय पहलू है।" कैलौक्स को इस जगह से हर दिन प्यार हो जाता है क्योंकि यहाँ की प्राकृतिक सुंदरता और रोमांच है।
इटली की झीलें इंस्टाग्राम के लिए उपयुक्त लगती हैं, शायद इसलिए क्योंकि ये फ़ैशन की राजधानी मिलान से बहुत करीब हैं। लेमन, एनेसी और बॉर्गे के बारे में स्थानीय लोगों के विचार फ़्रांसीसी सभ्यता की सादगी भरी शान-शौकत की झलक पेश करते हैं। ये इटली की अतिशयता के विपरीत कम रखरखाव वाली झीलें हैं।
मना लेने के बाद, मैं और मेरी बहन पूर्वी फ़्रांस के लिए सामान पैक कर रहे हैं। हालाँकि, इस मुलाक़ात से मुझे यह सोचने पर मजबूर होना पड़ा कि दुनिया में और कौन-सी जगहें हैं जिन्हें हमने अपने फ़ीड में अत्यधिक प्रचारित स्थानों के लिए नज़रअंदाज़ कर दिया है।
मैं जानना चाहता हूं.
