दो सौ साल पहले जर्मनी में गरीबी आम बात थी। उस समय ब्राज़ील के शासक के एक आकर्षक प्रस्ताव के कारण हज़ारों जर्मन लोग पलायन कर गए थे।
उन्नीसवीं सदी के प्रारम्भ में नेपोलियन युद्ध के परिणाम, खराब फसल और भारी करों के कारण जर्मनों को कठिन परिस्थितियों का सामना करना पड़ा।
कुछ समय बाद, दुनिया भर से एक आकर्षक प्रस्ताव आया - ब्राज़ील में बसने के इच्छुक किसी भी परिवार के लिए 77 हेक्टेयर ज़मीन। इसके अलावा पहले दो सालों के लिए नकद सहायता, बीज, पशु और कृषि उपकरण भी दिए जाएँगे।
यह उस चीज़ से कहीं बढ़कर था जिसकी कल्पना कई जर्मन कारीगरों, दिहाड़ी मज़दूरों और किसानों ने अपने घर में कभी नहीं की होगी। उन्होंने इस बुलावे का तुरंत जवाब दिया और अपना पुराना घर छोड़ दिया।
इस पुराने पुर्तगाली उपनिवेश में प्रवासियों की आवश्यकता है
लगभग 280 यात्रियों को लेकर आर्गस जहाज जनवरी 1824 में रियो डी जेनेरियो पहुँचा। इस जहाज ने "ब्राज़ीलियाई साम्राज्य की सेवा में" जर्मनों को ले जाने वाला पहला जहाज बनकर इतिहास रच दिया। ब्राज़ीलियाई सम्राट लियोपोल्डिन की ऑस्ट्रियाई पत्नी के नाम पर रखा गया साओ लियोपोल्डो, 25 जुलाई, 1824 को उन नए लोगों द्वारा स्थापित किया गया था जो पहले सांता कैटरीना और रियो ग्रांडे डो सुल राज्यों में बस गए थे। आम धारणा के विपरीत, इस जहाज ने जर्मनों को ब्राज़ील भेजने के लिए सक्रिय रूप से प्रयास किया था।
सिर्फ़ दो साल पहले, दक्षिण अमेरिकी राष्ट्र पुर्तगाली उपनिवेश के अपने दर्जे से आगे बढ़ चुका था, इसलिए सम्राट डोम पेड्रो प्रथम का आप्रवासियों का स्वागत करने का फ़ैसला सिर्फ़ सद्भावना का प्रतीक नहीं था। सबसे बढ़कर, उन्हें ब्राज़ील के दक्षिणी क्षेत्र में बसने के लिए बसने वालों की ज़रूरत थी, लेकिन वे यह भी चाहते थे कि अगर ब्राज़ील के दुश्मन हमला करें तो वे युद्ध के लिए तैयार रहें।
बर्लिन के फ्री यूनिवर्सिटी के लैटिन अमेरिकी अध्ययन संस्थान के इतिहासकार स्टीफ़न रिंके ने कहा, "दासता का अंत नज़दीक था, और सवाल यह उठा कि नए मज़दूर कहाँ से लाएँ।" दास व्यापार पर ब्रिटिश प्रतिबंध के कारण आपूर्ति प्राप्त करने में बढ़ती कठिनाई के कारण, लोगों को एहसास हुआ कि दासता लंबे समय तक जारी नहीं रह सकती। उस समय, उन्होंने जर्मनी के नियंत्रण वाले क्षेत्रों पर ध्यान केंद्रित करना शुरू कर दिया। वहाँ बहुत से गरीब लोग थे, और वे जानते थे कि उन पर भी वहाँ से जाने का दबाव डाला जा रहा है।
ब्राज़ील का लक्ष्य अपने नागरिकों को "गोरा" बनाना था
उस समय ब्राज़ील का शासक वर्ग आव्रजन नीतियों के माध्यम से राष्ट्र को “श्वेत” बनाने की आकांक्षा रखता था।
डीडब्ल्यू ने कहा, "प्रगति को यूरोपीयकरण के बराबर माना गया, रीति-रिवाजों और परंपराओं दोनों के मामले में, बल्कि खास तौर पर आबादी के मामले में भी।" वे यूरोपीय लोगों की तलाश में थे। और कोई भी यूरोपीय नहीं, बल्कि खासकर मध्य यूरोप के लोग, क्योंकि उन्हें विशेष रूप से प्रशंसनीय माना जाता था: महत्वाकांक्षी, आज्ञाकारी, नैतिक, और साथ ही संभावित नए विषयों का एक बड़ा स्रोत।
अगले सौ वर्षों में, लगभग 250,000 जर्मन अपने मूल देश से लगभग 6,000 मील (6,200 किलोमीटर) दूर एक नए देश में बस जायेंगे।
“यहाँ आपको जर्मनी के एक काउंटी के आकार का ज़मीन का टुकड़ा मिलता है,” एक ब्राज़ीलियाई पायनियर ने 1827 में अपने परिवार को बड़े उत्साह के साथ लिखा था।
अग्रदूतों को अपने आवासों, कृषि कार्यों और पशुओं के लिए पर्याप्त जगह की आवश्यकता थी। हालाँकि, नए आने वालों को खुद को निर्जन जंगल में नहीं पाया। नए जर्मन नवागंतुकों और उन मूल निवासियों के बीच खूनी संघर्ष छिड़ गया, जो पहले इस क्षेत्र में बसे थे, क्योंकि पूर्व अपनी मातृभूमि की रक्षा के लिए संघर्ष कर रहे थे।
सरकार ने तुरंत ही भाड़े के सैनिकों का इस्तेमाल करके मूल निवासियों का क्रूरतापूर्वक सफाया करना शुरू कर दिया। 1850 में स्थापित ब्लूमेनौ में प्रकाशित एक समाचार पत्र, उरवाल्डबोटन के अनुसार, उच्चभूमि और तट के बीच की परिस्थितियाँ बुग्रे द्वारा बाधित हो रही हैं, जो मूल निवासियों के लिए एक अपमानजनक शब्द है। इस व्यवधान को तुरंत और पूरी तरह से दूर करना होगा। यहाँ, नैतिक मानदंडों के विरुद्ध बुग्रे शिकार की अनुचित प्रथा के बारे में भावुक विचारों का कोई स्थान नहीं है। बुग्रे शिकारियों और रेंजरों की एक सेना को खानाबदोश जनजातियों को तितर-बितर करना होगा ताकि वे सभी एक साथ मारे जाएँ।
एकांत में छिपा हुआ
क्योंकि वे स्थानीय लोगों के शिकारियों के सामने टिक नहीं सके, इसलिए दो-तिहाई स्थानीय आबादी नष्ट हो गई।
इसके विपरीत, जर्मन उपनिवेश अपेक्षाकृत सफल रहे। नए लोगों ने अपने पूर्वजों की परंपराओं को बनाए रखा और जर्मन भाषा बोलते रहे। बहुत कम लोग पुर्तगाली भाषा में बातचीत कर पाते थे, और बसने वाले अपने नए पड़ोसियों से घुलने-मिलने से बचते थे। प्रथम विश्व युद्ध में लड़ते हुए भी, आप्रवासियों ने कैसर का जन्मदिन मनाना जारी रखा और मातृभूमि को पर्याप्त दान भेजा।
इस अलगाव के परिणामस्वरूप ब्राज़ील के लोग और भी ज़्यादा संशयी हो गए, और "जर्मन ख़तरे" की चेतावनियाँ और भी तेज़ हो गईं। 1930 के दशक में, जैसे-जैसे जर्मनी में राष्ट्रीय समाजवादियों का ज़ोर बढ़ता गया, कई जर्मन मूल के अप्रवासी एडॉल्फ़ हिटलर के प्रति भावुक हो गए। दरअसल, ब्राज़ील जर्मनी के बाहर सबसे बड़ी नाज़ी पार्टी का गढ़ था, और वहाँ के स्कूली बच्चे नाज़ी गीत गाते थे।
अंततः, राष्ट्रपति गेतुलियो वर्गास ने कड़ा रुख अपनाया। नाज़ी पार्टी और जर्मन भाषा के मीडिया पर प्रतिबंध लगा दिया गया, जर्मन भाषी समुदायों को भंग कर दिया गया और जर्मन भाषा को ही अपराध घोषित कर दिया गया।
"ऐसा इसलिए था क्योंकि ब्राज़ील ने दोनों विश्व युद्धों में जर्मनी के खिलाफ युद्ध की घोषणा की थी, इसलिए यह आंतरिक सुरक्षा का भी सवाल था,बर्लिन स्थित इबेरो-अमेरिकन इंस्टीट्यूट के फ्रेडरिक शुल्ज़ ने कहा। जर्मन पनडुब्बियों द्वारा ब्राज़ील में जहाज़ों को डुबोने के बाद ब्राज़ीलियाई लोगों के स्वामित्व वाली जर्मन कंपनियों के ख़िलाफ़ दंगे भड़क उठे। दूसरे शब्दों में कहें तो, इस संघर्ष ने पूरे नज़रिए को "फिर से जगा" दिया।
1945 तक नाज़ी जर्मनी बिखर चुका था और जर्मन संस्कृति अपने निम्नतम स्तर पर पहुँच चुकी थी। जर्मन-ब्राज़ीलियाई लोगों ने अपने पूर्वजों के देश से संवाद करना बंद कर दिया था। पुर्तगाली भाषा सीखने के बाद वे ब्राज़ीलियाई संस्कृति में घुल-मिल गए और उनके बच्चे भी ऐसा ही करने लगे।
कुछ जर्मन रीति-रिवाज जीवित रहने में कामयाब रहे हैं
भले ही दक्षिणी ब्राज़ीलियाई जर्मन लहजे ज़्यादा आम होते जा रहे हैं, फिर भी जर्मन आप्रवासन का असर आज भी महसूस किया जाता है। पर्यटक इस इलाके में लकड़ी के बने घरों को देखते हुए सूअर के मांस के साथ सॉकरक्राट और सेब के स्ट्रूडल का स्वाद ले सकते हैं।
ब्लूमेनौ, म्यूनिख के बाद दुनिया के सबसे बड़े अक्टूबर उत्सवों में से एक की मेज़बानी के लिए प्रसिद्ध है। इस शहर की स्थापना 1850 में जर्मन फार्मासिस्ट हरमन ब्लूमेनौ ने वर्षावन के बीच में की थी।
ऐसा लगता है कि यह चलन शुरू से ही गलत था। ब्राज़ीलवासी वर्तमान में जर्मनी की ओर उसी तरह पलायन कर रहे हैं जैसे दो सदियों पहले लाखों जर्मन करते थे। जर्मन विदेश मंत्रालय के अनुसार, वर्तमान में देश में लगभग 1,60,000 ब्राज़ीलवासी रह रहे हैं।
