जलवायु परिवर्तन के कारण उत्पन्न सूखे के कारण कैटालोनिया जलाशय खाली हो जाने के बाद 18वीं शताब्दी की एक तोप के गोले बनाने की ढलाईशाला की खोज की गई।
फ़ोटोग्राफ़र: एंजेल गार्सिया/ब्लूमबर्ग
मैं कैटेलोनिया की एक पुरानी, सर्वनाशकारी घाटी में चला गया। कई पत्थर की इमारतों के अवशेष, जिनमें लगभग 30 मीटर लंबी दो बड़ी आयताकार इमारतें भी शामिल थीं, मिट्टी के बर्तनों की तरह फटी हुई सूखी मिट्टी के ढेर से उभरी हुई थीं। छतविहीन और सड़ते हुए मलबे से उनकी दीवारें चट्टानी टीलों की तरह पंक्तिबद्ध थीं। खिड़कियों की बजाय, खाली जगहों से हल्के नीले आकाश का नज़ारा दिखाई दे रहा था, जिसमें हल्के बादल और प्रचंड वसंत का सूरज था। एक अद्भुत और अविश्वसनीय दृश्य।
सन् 1771 में संत लोरेन्क डे ला मुगा के संत सेबेस्टिया पड़ोस में निर्मित, इमारतों का यह समूह, जिनमें से कुछ अब खंडहर हैं, मुगा की रॉयल फाउंड्री थी।
इस साल 50 से ज़्यादा सालों में पहली बार कोई इस ढहती हुई ढलाईखाने को देखने जा सका, जिससे इसे ब्रिगेडून जैसा एहसास हुआ। 1969 में डार्नियस बोडेला बांध ने इस क्षेत्र में बाढ़ ला दी थी, जिससे यह छिप गया था। यह जलाशय स्थानीय कृषि को सिंचित करता है और फिगेरेस, कैडाक्वेस, ललंका और एम्पुरियाब्रावा के लिए जलविद्युत उत्पन्न करता है। हालाँकि, 2021 में पड़े भीषण सूखे के कारण कैटेलोनिया को आपातकाल घोषित करना पड़ा। जलाशय का जल स्तर अब तक के सबसे निचले स्तर पर पहुँच गया है, जिससे ये खंडहर पैदल यात्रियों के लिए सुलभ हो गए हैं (2008 के सूखे के दौरान ये आंशिक रूप से जलमग्न हो गए थे, लेकिन पैदल पहुँचने योग्य नहीं थे)।
स्थानीय इतिहासकार मारिया बेग, जिन्होंने इस ढलाईखाने पर कई लेख लिखे हैं और इस पर एक किताब भी लिख रही हैं, कहती हैं कि मूगा के संत सेबेस्टिया की रॉयल फाउंड्री, तोप के गोले बनाने के लिए कैटेलोनिया की पहली चारकोल ब्लास्ट फर्नेस थी। इस जगह का चयन इसलिए किया गया क्योंकि यह चारकोल के लिए लकड़ी, हाइड्रोलिक धौंकनी के लिए पानी और मोंटडावा और रोकाकोर्बा खदानों से निकलने वाले लौह अयस्क के पास था।
पाइरेनीस के युद्ध (जिसे रुसिलॉन का युद्ध या कन्वेंशन का युद्ध भी कहा जाता है) के दौरान, फ्रांस ने स्पेन और पुर्तगाल से युद्ध किया, जिससे लगभग 1794 में फाउंड्री की हथियार निर्माण क्षमता नष्ट हो गई। इसका कभी पुनर्निर्माण नहीं किया गया।
स्थानीय लोगों को पता था कि ये संरचनाएँ जलाशय की तलहटी में छिपी हुई हैं, लेकिन उनका यह खुलासा रोमांचक था। उन्होंने आगे कहा, "कई लोग फाउंड्री की ओर जा रहे हैं। उन्हें पता था कि यह वहाँ है, लेकिन यह नहीं पता था कि यह क्या है, इसलिए वे इसे देखना चाहते हैं। हालाँकि मेरे पास यह सारी जानकारी और नक्शे थे, फिर भी बिना वहाँ गए उस जगह को समझना मुश्किल था। वहाँ जाकर मैं दंग रह गया क्योंकि यह कल्पना से भी बड़ा है।"
मुझे यह जानकर और भी ज़्यादा आश्चर्य हुआ कि मेरी घाटी कभी जलाशय की तलहटी हुआ करती थी। यह घाटी भूरी घासों से भरी एक बंजर ज़मीन थी। बीच से एक पतली, छोटी सी धारा बहती थी। इसके अलावा, समुद्र तट पर क्षतिग्रस्त एक फीकी पीली नाव के पास जाने के लिए कोई जगह नहीं थी।
इस विशाल जलाशय की कल्पना करना मुश्किल था, जो अपने सबसे निचले बिंदु पर 52 मीटर नीचे गिरता है और जिसकी तटरेखा 21 किलोमीटर लंबी है, और जिसमें पहले 60 घन हेक्टेयर पानी था, जो 24,000 ओलंपिक आकार के स्विमिंग पूल भरने के लिए पर्याप्त था। स्थानीय लोग दशकों से यहाँ नावों से मछली पकड़ते रहे हैं। वे गतिविधियाँ अब यादें बनकर रह गई हैं। कैटलन जल एजेंसी के बांध प्रबंधक कार्लोस बारबेरो लार्टिगाऊ के अनुसार, मार्च 2024 में मेरी यात्रा के दौरान जलाशय की क्षमता 111 टन 3 टन पाई गई। उन्होंने कहा, "जलवायु परिवर्तन के कारण, हमारे यहाँ कोई अन्य महत्वपूर्ण वर्षा नहीं हुई है। यह इस क्षेत्र के लिए बहुत कठिन समय रहा है।"
सूखे और पानी की कमी का एहसास तो एक राहगीर को भी हो सकता है। लोग अपने आँगन में पानी नहीं डाल रहे थे, और कई गाड़ियों की धुलाई भी नहीं हुई थी। हम रेस्टोरेंट में बिना पानी के बैठे रहे। पानी मँगवाने और बोतलबंद पानी मँगवाने के लिए अलग से पैसे देने पड़े।
मैंने सूखे की बेमौसम तस्वीर को, नुकसान और पीड़ा के बावजूद, मनमोहक बना लिया। अठारहवीं सदी की किसी तोप के गोले बनाने वाली फैक्ट्री का पानी के अंदर भ्रमण करना दुर्लभ है। यह पैदल यात्रा मेरी पत्नी, हमारे ग्यारह साल के बेटे, अल्बान्या की एक दोस्त और उसकी छोटी बेटी के लिए भी उतनी ही आकर्षक थी।
बच्चे फाउंड्री में टैग और लुका-छिपी खेल रहे थे, जबकि माता-पिता तस्वीरें खींच रहे थे। वे दीवारों के छेदों से खाली कमरों में दौड़ रहे थे। एक बंजर तने वाला सूखा पेड़ ज़मीन से मुड़ा हुआ दीवार से सटा हुआ था, मानो कोई विशाल लकड़ी का टुकड़ा भागने की कोशिश कर रहा हो। बेग का दावा है कि ब्लास्ट फर्नेस अभी भी कीचड़ में दबा हुआ है। वह शोध के लिए उसे खोदना चाहते हैं।
नदी के सबसे नज़दीक तीन बड़े पत्थर के खंडों पर, जो शायद किसी घाट के खंडहर थे, दोपहर का भोजन करने के बाद, हम संत सेबेस्टिया नामक एक छोटे से पत्थर के चर्च की ओर एक हल्की चढ़ाई चढ़ गए, जो 1609 में बना था और जिसके नाम से ढलाईखाने की प्रेरणा मिली। बाढ़ कम होने पर यह चर्च दिखाई देने लगा।
चैपल का नैव छोटा था, 4 मीटर चौड़ा और 6 मीटर लंबा, हरी घास और गंदी भूरी, सूखी झाड़ियाँ थीं। छत बहुत पहले गिर गई थी। मैं एक बचे हुए पत्थर के मेहराब से छोटे, गुंबददार छत वाले एप्स में दाखिल हुआ। कमरे में पत्थर का मलबा बिखरा पड़ा था। दीवार की चट्टान में बनी वेदी खाली थी, फिर भी उस जगह में एक सुकून भरा माहौल था।
शुष्क मौसम सिर्फ़ डार्नियस बोडेला जलाशय में ही नहीं, बल्कि और भी जगहों पर पवित्र आत्माओं को प्रकट कर रहा है। बारबेरो लार्टिगाऊ ने बताया कि कैटेलोनिया की पूर्वी सीमा पर स्थित संत रोमा डे साउ का रोमनस्क्यू चर्च इस साल की शुरुआत में पूरी तरह से खुल गया था। सिर्फ़ घंटाघर ही सामान्य है। मध्य कैटेलोनिया के बेल्स जलाशय में, घटती बाढ़ ने संत साल्वाडोर डे ला वेडेला नामक रोमनस्क्यू मठ को उजागर कर दिया है।
मेरी यात्रा के बाद से, डार्नियस बोडेला जलाशय की स्थिति में सुधार हुआ है। कैटलन जल एजेंसी की रिपोर्ट के अनुसार, फ़िग्युरेस और आसपास के क्षेत्र में अभी भी सीमित जल का उपयोग होता है, हालाँकि हाल ही में हुई बारिश ने इसे 231 टन (3 टन) की क्षमता तक भर दिया है। जल स्तर कम होने के कारण, ढलाईखाना, चर्च और अन्य संरचनाएँ दिखाई देती हैं, लेकिन केवल नाव से ही पहुँचा जा सकता है। सौभाग्य से, निकटवर्ती डार्नियस नॉटिकल क्लब जलाशय में कैनोइंग और कयाकिंग की सुविधा प्रदान करता है।
हमने जलाशय से बाहर निकलने की अपनी यात्रा तब शुरू की जब बच्चे खोजबीन करते-करते थक चुके थे और बड़े भी सुबह की तेज़ गर्मी से पस्त थे। ढलाईखाने और चर्च से बाहर निकलते हुए, मैं सोच रहा था कि ये कब तक खुले में रहेंगे, समय और कष्टों की परीक्षा। मैंने पीछे मुड़कर देखा और अपनी आँखें बंद कर लीं। मैंने कल्पना की कि एक विशाल लहर उनकी पीली पत्थर की दीवारों को चीरती हुई, उन्हें गहराई में दफना रही है और शायद जिज्ञासु मन के लिए हमेशा के लिए दुर्गम बना रही है। मैंने अपनी आँखें खोलीं और चल पड़ा।
