Les Jeux olympiques de Paris promettaient une double portion d'aliments d'origine végétale. Un équilibre des intérêts est nécessaire pour donner la priorité à la santé planétaire et au sport.
Musique, romance et régicide : la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques de Paris était une véritable ode à l’amour à la française. Dionysos, le dieu grec du vin et de la fête, nu, dormait au milieu d’un amas de fruits, dans une exubérance dionysiaque. La Révolution, quant à elle, apparaissait sous les traits d’une Marie-Antoinette décapitée, reine du XVIIIe siècle, au regard terrifiant, depuis son ancienne prison.
Récemment, en France, la controverse autour de l'alimentation et la colère politique se sont entremêlées, et les choix alimentaires sont devenus la source de critiques passionnées et croissantes.
Exaspérés par la baisse des salaires et la bureaucratie croissante, des centaines d'agriculteurs français ont bloqué des axes routiers importants avec leurs tracteurs début 2024. On pouvait lire « Mangez français » sur les véhicules immobilisés, et des dizaines de manifestants ont été emprisonnés après avoir tenté de prendre d'assaut un magasin d'alimentation en périphérie de la ville.
Quelques semaines plus tard, plusieurs militants français de l'alimentation se sont rassemblés au Louvre. Deux militants du groupe Riposte Alimentaire ont pénétré dans le musée et aspergé la Joconde de soupe au potiron. Ils revendiquaient le « droit à une alimentation saine et durable » et une meilleure prise en compte de l'impact environnemental de l'industrie agroalimentaire.
Après nettoyage, le célèbre sourire du tableau demeure indéchiffrable. Cependant, ces guerres alimentaires futures ne sont ni nouvelles ni isolées et ont déjà fait de nombreuses victimes. Il y a deux ans, un manifestant a jeté un gâteau sur la Joconde, exhortant le public à « penser à la Terre », tandis que des manifestations d'agriculteurs se poursuivent depuis plus d'un an à travers l'Europe.
Les appels à réduire la consommation de viande, grande consommatrice d'émissions, et le besoin de soutien accru du secteur agricole pour les produits animaux sont parfois contradictoires. Même les dispositions relatives aux substituts végétaux de viande ont tendu les relations entre le gouvernement français et le Conseil d'État.
Les Jeux olympiques de Paris 2024 n'ont pas ignoré ces problèmes ; au contraire, ils ont adopté une position plus conciliante. Ils se sont engagés à promouvoir les alternatives sans viande et les légumes d'origine française afin de concilier les intérêts environnementaux et agricoles.
Il ne suffit pas de déclarer : « Nous ne voulons pas de hamburgers au bœuf. » Le directeur culinaire des Jeux de Paris, Philipp Wurz, estime que c'est impossible. « Soyez plus courtois et dites : “D'accord, je veux proposer différentes options. Je veux les deux. Car certains menus proposeront ce plat tandis que d'autres proposeront des hamburgers au poulet, végétaliens ou végétariens.” »
« Les lobbys de la viande ont demandé : “Pourquoi faites-vous cela ? Pouvez-vous nous donner des explications ?” Leur rappeler que nous achetons de la viande de haute qualité les convainc. »
Vivre le végétarisme
Une nouvelle vision gastronomique, présentée par les organisateurs des Jeux olympiques de Paris, définit de nouveaux objectifs culinaires pour l'édition 2024. Paris 2024 s'est engagée à s'approvisionner à hauteur de 801 TP3T en produits français et de 251 TP3T en produits locaux (dans un rayon de 250 km autour des sites olympiques), et à doubler la quantité de plats végétariens proposés lors des Jeux précédents. La certification biologique représenterait 301 TP3T.
Selon Wurz, la plupart des tribunes proposent deux tiers d'alternatives végétales. Un parc urbain, place de la Concorde, accueille des activités de skateboard, de breakdance et de BMX, et, pour la première fois dans l'histoire moderne des Jeux olympiques, un stade est entièrement végétarien. Seuls 40% de plats végétariens sont obligatoires dans les stades de football. Wurz explique cela par le fait qu'ils sont pour la plupart situés en dehors de Paris et bénéficient d'accords de longue date avec les services de restauration des matchs.
La restauration aux Jeux s'est avérée problématique. Les pénuries de viande et d'œufs dans les restaurants du village olympique, ainsi que les restrictions concernant le petit-déjeuner, ont mécontenté les athlètes dès le début de la compétition. Le nageur britannique Adam Peaty a signalé la présence de vers dans ses repas, ainsi qu'une qualité et une quantité insuffisantes lors de la deuxième semaine.
Avant les Jeux, Wurz a déclaré dans une interview que l'exigence 60% concernant l'alimentation végétale ne s'appliquait qu'aux sites réservés aux spectateurs, et non aux athlètes du village olympique. Valentine Serres, porte-parole de Sodexo Live!, le traiteur officiel du village olympique, a indiqué à BBC Future Planet que tous les aliments étaient « disponibles en quantités suffisantes » quelques jours après les premières allégations de pénurie.
Moments de médaille
Pour en savoir plus sur les Jeux olympiques, consultez le site web. Medal Moments, votre guide gratuit et international des Jeux de Paris 2024, vous sera envoyé quotidiennement par courriel pendant toute la durée des Jeux.
Wurz affirme que 30% des repas servis dans les restaurants des concurrents sont végétariens, proposant notamment du bœuf bourguignon végétarien et des lasagnes, bien que les repas des athlètes ne respectent pas l'objectif des deux tiers d'aliments d'origine végétale. « Il nous est impossible d'imposer un régime alimentaire à une délégation étrangère : les athlètes ont leurs propres régimes et, en tant que comité d'organisation, notre rôle principal est de veiller à ce qu'ils se sentent comme chez eux. »
Quelles étaient les conditions requises pour fixer ces objectifs ? Ces objectifs accordent-ils suffisamment d’importance à la santé mondiale au même titre qu’au sport ?
La restauration écoresponsable s'améliorait déjà lors des Jeux olympiques de Londres de 2012. La politique alimentaire de Londres imposait l'utilisation d'œufs de poules élevées en plein air (norme 100%), de fruits de mer issus de la pêche durable et de lait certifié biologique.
De nombreux pays ont intégré les régimes flexitariens, issus d'évaluations scientifiques internationales, à leurs recommandations nutritionnelles nationales après une décennie. Les nouvelles recommandations allemandes préconisent un régime à base de plantes composé de 75,1 g de protéines végétales, 1 g de protéines végétales et 3 g de protéines végétales.
Cette tendance s'est déjà manifestée lors des Jeux olympiques de Paris. Selon Wurz, l'engagement pris par le service de restauration de proposer deux fois plus de repas à base de plantes que lors des précédents Jeux olympiques de Rio et de Londres contribue à l'objectif des Jeux de réduire de moitié les émissions de carbone.
Chaque repas devrait émettre en moyenne 1 kg de CO2. Selon les estimations de Food Vision, cet objectif représente la moitié de l'empreinte carbone de 2 kg des repas des Jeux précédents, soit la moitié de celle d'un Français moyen (un peu plus de 2 kg par repas).
Par ailleurs, le plan alimentaire des Jeux de Paris prévoit de réduire la part des protéines animales dans tous les repas. Parmi les plats végétaliens et végétariens, on trouve notamment le dahl de lentilles vertes au skyr à la coriandre, la spécialité du chef du village olympique, Charles Guilloy, d'après Sodexo Live !
Même avec ces progrès prévus, les objectifs alimentaires des Jeux olympiques de Paris sont-ils suffisants ?
Jasmijn De Boo, PDG de l'association caritative de sensibilisation alimentaire ProVeg International, a déclaré que l'objectif de proposer deux fois plus de plats à base de plantes que le Français moyen était « tout à fait approprié pour un événement sous les feux de la rampe mondiale ».
De Boo note qu'un rapport Smart Protein financé par l'UE en 2023 a révélé que la France avait la plus grande proportion de consommateurs de viande qui ont réduit leur consommation de 50% ou plus au cours de l'année précédente, avec 18% l'ayant fait.
Cela correspond à l'objectif de la COP28 de 2023, qui visait une restauration à base de plantes pour les deux tiers, et au mandat végan de la Conférence de Bonn sur le climat de 2024. Ces initiatives ayant pour but de réduire les émissions, De Boo s'attend à ce qu'elles aillent « plus loin que les Jeux olympiques de Paris, axés sur le sport ».
Fabrice DeClerck, directeur scientifique d'Eat, une organisation à but non lucratif qui vise à transformer le système alimentaire mondial, trouve les promesses de Paris « impressionnantes », notamment l'accent mis sur la consommation « responsable ».
Certains estiment qu'il y a un potentiel d'amélioration. DeClerck souhaitait obtenir davantage de précisions sur la réduction de la consommation de viande rouge. Il affirme qu'il s'agit de l'objectif de réduction des émissions de carbone le plus important, le régime flexitarien de la commission Eat Lancet préconisant une consommation de 0 à 200 g de viande rouge par semaine.
« Sans préciser si la réduction proposée concerne la viande rouge, on ne sait pas vraiment à quel point les Jeux sont ambitieux », ajoute-t-il.
Selon Paul Behrens, professeur adjoint de changement environnemental à l'université de Leiden, les objectifs olympiques ne promeuvent pas autant un régime alimentaire à base de plantes que les exigences nationales de l'Allemagne, de l'Espagne ou du Danemark.
Le facteur alimentaire
Ce changement est excellent pour les athlètes qui ont déjà adopté une alimentation à base de plantes, mais il pourrait avoir un impact plus large. Kate Strong, la cycliste britannique triple détentrice du record du monde, estime que les campagnes de sensibilisation aux changements alimentaires pourraient bénéficier de « la détermination sans faille que l'on admire chez les athlètes ».
« Je souhaite que les Jeux olympiques, les Jeux paralympiques et bien d’autres événements proposent sans complexe une alimentation végétale, sans avoir à se justifier par la réduction des émissions de carbone », ajoute-t-elle au sujet de la proposition parisienne. Elle explique qu’un régime alimentaire à base de plantes peut réduire le stress oxydatif chez les footballeurs (un déséquilibre des antioxydants qui endommage les tissus cellulaires) et améliorer la protection cardiovasculaire des athlètes d’endurance.
Dotsie Bausch, ancienne cycliste olympique américaine et fondatrice de Switch4Good, estime que les organisateurs des Jeux olympiques de Paris auraient pu mieux expliquer leurs objectifs. « J'aurais souhaité qu'on nous explique davantage les raisons de ces actions, et pas seulement qu'on nous annonce la fixation d'objectifs », ajoute-t-elle. Elle « ne voulait pas contribuer à la destruction, à la souffrance et à la dégradation de sa planète ».
Après avoir consommé de la viande à pratiquement tous les repas pendant 35 ans, Bausch a modifié son régime alimentaire avant les Jeux olympiques de 2012 et estime que ce changement l'a aidée à remporter une médaille d'argent.
« J’ai fait ce changement juste avant les Jeux olympiques de Londres 2012 […] et je ne m’attendais pas à une amélioration de mes performances, mais j’avais le sentiment que si je veillais à consommer les mêmes micro et macronutriments, je m’épanouirais. »
Les Jeux proposent plusieurs options de restauration à base de plantes. Le partenaire officiel, Garden Gourmet, entreprise de substituts de viande à base de plantes appartenant à Nestlé, la plus grande entreprise agroalimentaire cotée en bourse au monde, fournit des produits transformés au village des athlètes.
Nestlé a été critiquée pour son manque d'engagement en faveur de la réduction des émissions de carbone liées à l'élevage. L'organisation britannique Changing Markets Foundation a comparé les dépenses publicitaires de 22 des plus grandes entreprises mondiales de viande et de produits laitiers à leurs investissements dans des solutions bas carbone. Ces entreprises ont consacré moins de 11 milliards de milliards de dollars de leur chiffre d'affaires actuel à la recherche et au développement, lorsque les données étaient disponibles.
« C’est formidable que les Jeux olympiques de Paris proposent des repas plus sains et à base de plantes afin de réduire leur empreinte carbone. Nusa Urbancic, PDG de Changing Markets, estime que Nestlé, propriétaire de Garden Gourmet, ne dispose pas d’une stratégie globale pour développer sa production de produits végétaux. »
« Malgré certains progrès, Nestlé n’a toujours pas de stratégie pour développer ses ventes de produits végétaux, considérant ce secteur comme étant axé sur le consommateur. La science révèle pourtant que le passage aux produits végétaux pourrait atténuer le changement climatique ; il s’agit donc d’une occasion manquée », déclare Urbancic.
Une porte-parole de Nestlé estime que la saveur et la durabilité sont les principaux moteurs du développement des produits d'origine végétale. L'entreprise souligne également les objectifs de réduction des émissions de gaz à effet de serre de sa chaîne d'approvisionnement agricole, fixés à 201 000 tonnes métriques d'ici 2025 et à 501 000 tonnes métriques d'ici 2030 (par rapport à 2018).
Malgré les critiques, le concept culinaire des Jeux de Paris vise à améliorer la durabilité dans le sport international.
Les objectifs des Jeux olympiques en matière d'alimentation végétale pourraient encore atteindre le podium, même s'ils n'avancent pas rapidement.
