Dans une société connectée et affectée par les médias sociaux, le calme est davantage valorisé.
La voix douce du moine s'estompa lorsqu'il fit sonner une grande cloche de bronze, le premier de trois « dings » nous invitant à nous asseoir. Un dernier regard sur l'aube de septembre se reflétant sur les fleurs magenta de l'autel du Bouddha conféra une atmosphère particulière à la pièce faiblement éclairée. Dans la Grande Salle de Méditation de la Consolation, l'encens parfumé et la lumière dorée du soleil créaient une atmosphère sereine. Une bannière calligraphiée au-dessus de l'autel proclamait « C'est maintenant », me rappelant que seul l'instant présent existe.
La banderole proclamait : « Notre véritable demeure est l'instant présent », une citation du maître zen Thich Nhat Hanh (« Thay »). C'était mon dernier jour au monastère de Blue Cliff, dans l'État de New York. Ce monastère, niché dans les montagnes Catskill à deux heures de New York, est l'un des onze centres de pleine conscience fondés à travers le monde par Thay, un moine bouddhiste zen banni du Vietnam en 1966 pour son opposition à la guerre. Thay fut un pionnier du bouddhisme engagé et de la pleine conscience en Occident, et Martin Luther King Jr. le qualifia d'« apôtre de la paix et de la non-violence ».
En compagnie de dizaines de moines, de nonnes et de personnes en retraite spirituelle, je me suis enfin sentie chez moi.
J’ai fermé les yeux, respiré profondément et me suis blottie dans mon coussin au troisième « ding ».
Les retraites de pleine conscience, qu'il s'agisse de méditation bouddhiste ou de yoga en bord de mer, gagnent en popularité auprès des personnes en quête de déconnexion. « On constate une demande croissante pour l'organisation de retraites ; elles se démocratisent », explique Sofiah Thom, propriétaire du centre Danyasa Eco-Retreat à Dominical, au Costa Rica.
Sœur True Vow, abbesse de Blue Cliff, m'a confié que les participants aux retraites citent systématiquement les réseaux sociaux comme source de distraction. « La réponse la plus fréquente à la question "Qu'est-ce qui vous éloigne de votre quotidien et des autres ?" est : "Les réseaux sociaux et les smartphones". »
Sœur True Vow : « Qu’est-ce qui vous éloigne de votre vie quotidienne et les uns des autres ? » répond : « Les réseaux sociaux et les téléphones portables. »
Chaque individu passe en moyenne plus de 2,5 heures par jour sur les réseaux sociaux, et on compte cinq milliards d'utilisateurs dans le monde.
Une nouvelle étude de l'Université de Californie à Davis a révélé que les réseaux sociaux ont un « côté obscur » qui engendre anxiété, mélancolie et solitude. En juin, le directeur général de la santé publique des États-Unis a recommandé l'apposition d'un avertissement sur les réseaux sociaux à destination des adolescents. Le Dr Edward Brodkin, professeur associé de psychiatrie et de neurosciences à l'Université de Pennsylvanie, déclare : « Les réseaux sociaux nous affectent tous. Ils nous maintiennent rivés à nos écrans et nous éloignent des autres. »
Habituée à vivre dans des villes trépidantes comme New York, Londres et Montréal, je perds facilement ma concentration à cause de la vie urbaine, des notifications de mon smartphone et des réseaux sociaux. C'était ma septième retraite à Blue Cliff depuis 2016, et la solitude et les échanges introspectifs me ressourcent toujours et m'aident à être pleinement présente. Après 14 heures de silence, des moines enseignent aux participants, en petits groupes, comment être pleinement présents. Sur le coussin et hors du coussin, de simples gathas comme « inspirez, il n'y a que cet instant présent ; expirez, c'est un moment merveilleux » permettent de recentrer l'attention.
Les retraites de pleine conscience nous aident à cultiver une attitude attentive au moment présent. Elles peuvent inclure la méditation, le yoga, la contemplation spirituelle ou encore des activités axées sur la santé et le bien-être. Toutes proposent solitude, repas sains, accompagnement, exercices de respiration et contact avec la nature, et gagnent en popularité à mesure que l'on aspire à une vie plus épanouie.
Selon les prévisions d'Allied Market Research, le marché mondial des retraites de bien-être (y compris les retraites de pleine conscience) quadruplera d'ici 2032 pour atteindre 14 000 milliards de dollars, sous l'effet du stress, de la sensibilisation au bien-être et d'un besoin de déconnexion numérique. Condé Nast Traveler a quant à lui identifié la tendance phare de 2024 comme étant le voyage silencieux, en raison de ses bienfaits potentiels sur le bien-être.
Les gens veulent séjourner dans un bel endroit et acquérir des compétences utiles à la vie, pas seulement se prélasser sur la plage avec une margarita – Sofiah Thom
Thom, qui organise des retraites au Costa Rica depuis 2008, constate que sa clientèle a augmenté depuis le début de la pandémie, les gens accordant la priorité à leur santé. « Les gens ne veulent plus seulement se prélasser sur la plage avec une margarita ; ils recherchent un cadre magnifique et souhaitent acquérir des compétences utiles au quotidien. »
La méditation de pleine conscience améliore notre bien-être émotionnel et physique. Selon la Mayo Clinic, elle contribue à réduire le stress, la mauvaise humeur, et favorise la créativité et la patience (essentielle pour moi). D'après Brodkin, la méditation régule les hormones du stress et crée des circuits dans le lobe frontal qui nous aident à mieux contrôler nos pensées et nos émotions.
Il a publié, en collaboration avec la psychologue Ashley Pallathra, « Se manquer les uns les autres : comment cultiver des liens significatifs », un ouvrage destiné à aider les gens à développer une pleine conscience dans leurs interactions, essentielle à l’ère du numérique. « Les réseaux sociaux et Internet exercent une véritable dépendance, et les pratiques de pleine conscience nous permettent de nous déconnecter des écrans. »
Après le déjeuner, le dernier jour de ma retraite de septembre à Blue Cliff, j'ai rejoint des moines et des participants pour une méditation marchée dans les magnifiques bois. Téléphone éteint, le silence m'a permis de percevoir la synchronicité de la nature et de l'apprécier. Tandis que les rayons du soleil illuminaient l'eau, mes pensées se sont apaisées. Nous avons créé une profonde sensation de tranquillité, en harmonie avec la nature, lorsqu'un faon s'est approché.
Comme Lutz, j'apprécie le calme et la pleine conscience et j'ai participé à des retraites qui mettent l'accent sur cette dimension. L'abbaye bénédictine de Saint-Benoît-du-Lac se trouve au Québec, face au Vermont. Bien que réputée pour ses fromages savoureux et son cidre, l'abbaye organise également des retraites apaisantes. Je viens de participer à une retraite de fin de semaine inspirée par leurs messes au chant grégorien, un moment privilégié pour se déconnecter, se détendre et pratiquer la pleine conscience.
Le père Garand, moine de l'abbaye, a expliqué que les retraites sont bénéfiques car elles rompent la routine. Il a affirmé qu'« il règne une atmosphère de sérénité, et les gens s'y connectent » à l'abbaye. Les chants grégoriens de la messe en latin et l'encens parfumé évoquaient la tranquillité de la salle de méditation de Blue Cliff.
Dans une société hyperconnectée et parfois même perturbée par les réseaux sociaux, le calme est plus précieux que jamais. Qu’elles soient spirituelles ou autres, les retraites offrent l’occasion de se détendre et d’adopter de bonnes habitudes, mais comment les intégrer au quotidien ? Sœur True Vow conseille de garder un engagement clair et simple et de trouver une communauté de soutien. Bien que je m’efforce de méditer chaque jour, la sérénité retrouvée à Blue Cliff et à l’Abbaye de Saint-Benoît-du-Lac me donne envie d’y revenir au moins une fois par an pour des retraites de fin de semaine.
Après une méditation en marchant dans les forêts de Blue Cliff, nous sommes passés devant une inscription calligraphiée à la porte du monastère qui disait : « Je suis arrivé, je suis chez moi », me rappelant l'enseignement de Thay selon lequel notre foyer, notre tranquillité, se trouve dans le présent.
