Le Mendelssohn-Remise, qui documente la vie juive à Berlin et la musique du musicien Felix Mendelssohn Bartholdy, pourrait bientôt disparaître.
Les membres juifs de la famille Mendelssohn ont apporté une contribution significative à la vie intellectuelle, financière et culturelle de l'Allemagne dès le XVIIIe siècle. Ils étaient également musiciens et financiers.
Mais lorsque les nazis prirent le pouvoir en Allemagne en 1933, l'âge d'or de la famille prit fin brutalement. Un immeuble situé au cœur de Berlin, ayant appartenu à la famille Mendelssohn, sert aujourd'hui de mémorial à leur passé tragique.
Située dans une rue adjacente à la place Gendarmenmarkt de Berlin, la Mendelssohn-Remise servait d'écurie avant d'être intégrée à une banque. Ce bâtiment historique abrite aujourd'hui un musée privé qui propose des lectures, des concerts, des visites guidées et des conférences.
Entre une banque et une salle de spectacle
Ce musée ne pourra toutefois être tranquille que jusqu'à la fin de l'année 2024. Le loyer a considérablement augmenté et le propriétaire de l'immeuble, un fonds spéculatif, fait pression sur le musée pour qu'il renégocie le contrat afin d'y inclure une résiliation anticipée. Thomas Lackmann, directeur du musée Mendelssohn-Remise, a déclaré à DW que le musée serait incapable de fonctionner dans les conditions actuelles.
Depuis vingt ans, ce véritable trésor d'histoire et de culture juives allemandes est principalement financé par des dons privés et les cotisations de ses membres, par le biais de la Société Mendelssohn. Cette association, active depuis 1967, gère le musée et organise tous les événements qui s'y déroulent.
« En l’absence de soutien institutionnel permettant de compenser notre déficit budgétaire structurel, ce lieu de mémoire se transformera en atelier d’histoire à la demande », a déclaré Lackmann, soulignant la gravité de la situation. Le loyer du bâtiment va augmenter de 251 TP3T pour atteindre environ 80 000 € ($86 000) par an.
« Un préavis de 12 mois nous empêchera de mener à bien des activités muséales cohérentes », a-t-il ajouté. Il a précisé que le préavis de trois ans envisagé était également exclu, car il engendrerait des frais de résiliation supplémentaires de 28 000 €.
Fermer le musée Mendelssohn-Remise « nuirait à la culture du souvenir ».
Si le Mendelssohn-Remise fermait ses portes à la fin de cette année, une série de concerts de musique de chambre de renommée mondiale s'arrêterait également avec le festival annuel « La Dernière Rose de l'Été », qui a lieu à la mi-août.
Des artistes de renommée internationale, dont l'altiste Judith Ingolfsson et le pianiste Vladimir Stoupel, se produiront cette année, ainsi qu'un quatuor pour piano dirigé par Fanny Hensel, la sœur de Felix Mendelssohn Bartholdy.
Bien que Hensel ait composé plus de quatre cent cinquante œuvres au cours de sa vie, son frère était bien plus célèbre. Dans la cour pittoresque du Mendelssohn-Remise, agrémentée d'une fontaine et de bancs, les visiteurs sont accueillis par les bustes des deux frères et sœurs, nés à Hambourg.
Pendant que Felix était chef d'orchestre au Gewandhaus de Leipzig, les deux compositeurs passaient la majeure partie de leur temps créatif à Berlin.
Des musées consacrés à Mendelssohn se trouvent à Leipzig et à Hambourg. Lackmann a déclaré : «Mais bientôt, Berlin n'en aura plus. » Il a ensuite déclaré qu'une telle situation « nuirait à la culture du souvenir.“
Le nom de Moses Mendelssohn symbolise le dépassement des animosités et la construction de ponts entre les religions. Figure influente des Lumières du XVIIIe siècle, Moses Mendelssohn s'illustra par son œuvre de philosophe et d'érudit aux multiples talents.
Lackmann tient à mettre en lumière l'importance de cette tradition, la décrivant comme « un héritage de tolérance, mais aussi de responsabilité civique ».
Selon Lackmann, journaliste et romancier, la profusion d'anecdotes intéressantes sur la vaste famille Mendelssohn illustre comment on peut s'impliquer dans la société. À ses yeux, il incombe à l'État de préserver l'héritage de la pensée de Mendelssohn.
Claudia Roth est la commissaire allemande à la culture et aux médias (BKM). DW s'est rendue à son bureau pour obtenir des informations à ce sujet. Un représentant a déclaré : « Un financement institutionnel du budget de la BKM n'est pas possible, mais l'association pourrait, en principe, solliciter un financement auprès du Fonds culturel de la capitale. »
Lackmann est d'avis que cette organisation ne peut apporter qu'une aide à court terme au Mendelssohn-Remise en raison de son orientation vers le financement de projets.
Personne au sein du cabinet de Roth n'a souhaité se prononcer sur l'impact du Mendelssohn-Remise sur la vie intellectuelle et culturelle berlinoise, ni sur la question de savoir si la ville pouvait se permettre de se séparer de ce monument historique, profondément lié à la famille Mendelssohn. Selon l'agence, le gouvernement fédéral n'a été tenu responsable d'aucune manière.
« La préservation du Mendelssohn-Remise comme lieu de rencontres, d'événements et d'expositions est une priorité absolue pour nous », a déclaré un porte-parole à DW en réponse à une question posée par DW à Joe Chialo, sénateur berlinois chargé de la culture et de la cohésion sociale. Inauguré en 2004, le Mendelssohn-Remise est devenu un lieu d'une importance politique et artistique exceptionnelle.
Dans une lettre adressée au propriétaire de l'immeuble, Chialo a demandé que le contrat de location de la Société Mendelssohn soit prolongé aux mêmes conditions qu'auparavant.
« Par ailleurs, nous nous renseignons actuellement afin de déterminer si l’État de Berlin peut soutenir des événements à la Remise. »
La maison Mendelssohn, datant de l'époque nazie, arborait une croix gammée peinte sur son entrée. Crédit photo : Mendelssohn-Gesellschaft
Solliciter un soutien financier
Les chances d'un sauvetage semblaient diminuer de jour en jour, et le bureau de Chialo a indiqué ne pouvoir garantir une aide financière à long terme. Faute de mieux, Lackmann et son équipe de bénévoles lancent un appel aux dons privés.
Des mécènes américains d'opéra, qui s'étaient déjà rendus à Berlin pour un événement au Mendelssohn-Remise, ont récemment fait un don à ce dernier. « Je pense que le public extérieur porte un regard beaucoup plus sensible et enthousiaste ; il perçoit à quel point ce lieu est exceptionnel », a-t-il fait remarquer.
Lackmann ne peut qu'espérer que l'ensemble du complexe immobilier soit acquis par une personne très fortunée. Avec une pointe d'idéalisme, certes, mais aussi comme un investissement dans le riche héritage des Lumières.
