Depuis 1924, les villes hôtes des Jeux olympiques ont développé d'immenses ensembles de logements spécialement conçus pour les athlètes. Ces logements sont largement utilisés dans le cadre de la rénovation urbaine, mais profitent-ils réellement aux communautés locales ?
Pierre de Coubertin, cofondateur du CIO en 1894, proposa la création du premier village olympique à Paris pour les Jeux olympiques d'été de 1924. Pour la première fois, les athlètes seraient logés et nourris dans des résidences construites à cet effet. Auparavant, ils séjournaient dans des hôtels, des auberges, des écoles, des casernes, et même sur des bateaux lors de leurs déplacements vers les villes hôtes.
De Courbertin était un homme sensé et soucieux du bien public. Il pensait que les villages pouvaient favoriser la création de liens entre les athlètes internationaux et que ces derniers pouvaient séjourner dans des constructions temporaires plutôt qu'à l'hôtel. Les Jeux olympiques d'Helsinki de 1952, qui comptaient deux villages, ont ouvert la voie à la conception de communautés destinées à être habitées après les Jeux. D'autres villes hôtes ont suivi ou tenté cette approche au cours des deux décennies suivantes. Le village des Jeux olympiques de Paris de 1924 a été incendié après la compétition, tandis que les villages actuels sont conçus pour être habités par la suite.
Comparativement aux sites sportifs, les villages sont devenus plus privés et isolés pendant les Jeux. Cette situation fait suite aux Jeux olympiques de 1972 à Munich, en Allemagne de l'Ouest, où le groupe militant palestinien Septembre noir a envahi le village et tué des athlètes israéliens, des entraîneurs et un policier. Hormis les athlètes et leur entourage, les villages n'autorisent les visiteurs qu'après des contrôles de sécurité rigoureux.
Ashley Munday écrit que la valeur patrimoniale d'un village olympique, soit 3 000 à 5 000 logements supplémentaires qui augmentent l'offre de logements sociaux, est cruciale pour la pérennité des Jeux.
Depuis des décennies, les villages reflètent la politique, les valeurs morales et l'architecture des villes hôtes. La situation économique du pays influe également sur leur qualité. Ces vingt dernières années, les villes hôtes ont mis davantage l'accent sur le développement durable, la rénovation urbaine et l'héritage des Jeux, synonyme de retombées positives à long terme pour les habitants. Nombreux sont ceux qui apprécient ces nouveaux villages, ainsi que les autres infrastructures et services mis en place pendant les Jeux, pour leur contribution à la revitalisation des quartiers défavorisés grâce à la création de logements sociaux, d'emplois et à l'amélioration des infrastructures et des transports. Cependant, ces initiatives échouent généralement et suscitent la controverse.
La situation de Paris 2024
On peut citer en exemple les trois villages olympiques des Jeux de Paris. Les communes de Saint-Denis, Saint-Ouen et L'Île-Saint-Denis, situées au nord du département de Saint-Seine-Denis, accueilleront 4 250 athlètes olympiques et 8 000 athlètes paralympiques. Malgré la reconversion d'anciens bâtiments industriels délabrés en infrastructures et logements pour les athlètes, la rénovation urbaine a contraint de nombreux habitants de longue date, notamment des immigrés, à se reloger temporairement ou à squatter des entrepôts ou des bureaux abandonnés, souvent dans des conditions insalubres. Cette semaine, le New York Times a mis en lumière les événements survenus en Seine-Saint-Denis, et des militants des droits humains ont accusé les autorités françaises de « nettoyage social ».
“L'un des avantages des Jeux olympiques bien planifiés est leur capacité à régénérer rapidement une région.« Déclare Dan Epstein, directeur consultant de Useful Projects, un cabinet de conseil en développement durable et innovation possédant une expérience en matière de développement urbain et d’événements mondiaux, et ancien responsable de l’héritage et du développement durable pour les Jeux olympiques de Londres 2012. »
“Mais la rénovation urbaine s'accompagne souvent de gentrification, pouvant entraîner l'expulsion forcée des personnes les plus vulnérables du quartier. Des politiques telles que la mise à disposition de logements sociaux et d'emplois pour les habitants sont essentielles et doivent être pleinement intégrées à la planification, à la conception et au modèle économique de développement des villages olympiques. Londres a déplacé 600 personnes et des centaines d'entreprises pour faire place à son parc olympique. Cependant, des partenariats ont été établis avec la Greater London Authority, et des politiques et des financements ont été mis en place pour reloger les habitants et relocaliser les entreprises. Inévitablement, certaines communautés et certains individus ont été lésés, mais un réel effort a été déployé pour protéger la population. Lors de la planification des Jeux olympiques de Londres de 2012, nous étions pleinement conscients de ce risque majeur auquel d'autres Jeux olympiques avaient été confrontés.“
Les habitants de Londres contestent les avantages du plan de rénovation urbaine mis en place après les Jeux. Les loyers exorbitants des appartements du village olympique, aujourd'hui appelé East Village, sont vivement critiqués. En 2022, un appartement de deux chambres dans les anciens logements des athlètes coûtait plus de 2 300 £ par mois, et un appartement de trois chambres, 2 700 £. Le comité d'organisation londonien avait promis entre 30 000 et 40 000 nouveaux logements dans le parc olympique, mais le Guardian rapportait en 2022 que seuls 13 000 avaient été construits. Le parc était limitrophe des arrondissements de Newham, Tower Hamlets, Hackney et Waltham Forest, où environ 75 000 habitants attendaient un logement social.
Dave Hill, auteur de Parc olympique : Selon Hill, fondateur de When Britain Built Something Big et du site onlondon.co.uk, qui couvre la politique et la culture londoniennes, certains riverains ont bénéficié des nouveaux logements en raison de la rareté des habitations sur le site d'origine. « Avant les Jeux, il n'y avait qu'un seul ensemble de logements sur ce qui est devenu le parc. La plupart étaient des résidences étudiantes, et le reste était mal entretenu et voué à la démolition », explique Hill. « Je ne saurais dire ce que sont devenus tous ces habitants… [mais] East Village compte un fort pourcentage de nouveaux logements sociaux et abordables, qui n'existaient pas avant les Jeux. Je serais surpris que beaucoup n'aient pas été attribués à des personnes inscrites sur les listes d'attente de Newham et d'autres municipalités. »
Il estime que l'impact global sur les entreprises locales est mitigé. « La LDA avait promis de reloger toutes les entreprises déplacées par le projet d'aménagement du parc. Inévitablement, de longs conflits ont surgi concernant la procédure, le montant des indemnisations, les emplacements alternatifs, etc., comme c'est toujours le cas avec les expropriations (et il y en a eu énormément). J'ignore ce qu'il est advenu de toutes les entreprises – et je doute que quiconque le sache. Certaines ont peut-être souffert du déménagement, d'autres en ont profité. Certaines ont peut-être perçu des indemnisations et ont pris leur retraite sereinement. Celles qui ont fait faillite l'auraient peut-être fait de toute façon. Le tableau est toujours contrasté, et on n'entend que les mécontents. »
Aujourd’hui, les communautés candidates à l’organisation des Jeux doivent convaincre le CIO que leur programme est durable et que leurs plans de reconstruction urbaine sont solides.Aujourd'hui, pour les villes hôtes, il est indispensable de fournir des preuves de leur engagement en matière de développement durable, notamment en réduisant les émissions de carbone incorporé (tout le CO2 émis lors de la construction du bâtiment) et de carbone opérationnel (carbone libéré par la consommation d'énergie du bâtiment, comme l'éclairage et le chauffage électriques).« Un critère essentiel est la valeur patrimoniale que représentent les 3 000 à 5 000 nouveaux logements [créés par les villages] – un excellent moyen d’accroître le parc de logements sociaux », explique Ashley Munday, directrice et responsable du design chez Hassell, cabinet qui a conçu le village olympique de Londres de 2012.
Les premiers villages olympiques
L'évolution du village au cours du siècle dernier est spectaculaire. En 1924, de Coubertin créa un hameau parisien près du Stade Olympique, composé de cabanes en bois spartiates avec trois lits. On y trouvait également un bureau de change, un téléphone, un pressing, un coiffeur, un marchand de journaux et un bureau de poste.
Le village olympique de Los Angeles de 1932 était situé à Baldwin Hills, à dix minutes en voiture du stade. Les athlètes féminines étaient logées dans un hôtel et les hommes dans des constructions temporaires et légères, témoignant des difficultés économiques de la Grande Dépression. Le village comprenait des réfectoires, des bains publics, un hôpital, une caserne de pompiers, un réseau téléphonique et un amphithéâtre de 2 000 places.
Les Jeux olympiques de Los Angeles de 1984 ont accueilli pour la première fois des participants des deux sexes dans leurs villages. Quatorze pays du bloc de l'Est ont boycotté les Jeux en représailles au boycott, mené par les États-Unis, des Jeux olympiques de Moscou de 1980 et à leur protestation contre l'invasion soviétique de l'Afghanistan, mais les villages ont célébré l'événement. Les tours polychromes aux couleurs pop de Jon Jerde représentaient l'architecture postmoderne fantaisiste et high-tech des années 80.
Les villages olympiques d'Helsinki restent populaires en tant que quartiers résidentiels idéaux, selon Kristo Vesikansa.
Les premiers Jeux olympiques retransmis à la télévision furent les Jeux d'été de Berlin de 1936, qu'Hitler utilisa à des fins de propagande. Le hameau qui s'y trouvait comprenait des dortoirs de deux étages, un réfectoire, un gymnase et des installations d'entraînement. L'élan nationaliste attira 370 000 visiteurs lors de son ouverture. Après les Jeux, le village fut transformé en hôpital et en école d'infanterie. Le bâtiment où séjourna Jesse Owens fut restauré.
Après les bombardements, Londres a accueilli les Jeux olympiques de 1948 avec un budget très limité. Le village de Richmond Park, un ancien camp de convalescence militaire aux maisons en bois, a réutilisé des constructions existantes. Les athlètes masculins y étaient logés, tandis que les athlètes féminines résidaient au Southlands College de l'Université de Roehampton, à Wandsworth. L'équipe finlandaise a fourni un sauna préfabriqué en bois comprenant une salle de bains, une salle de massage et une cuisine. Après les Jeux, la Grande-Bretagne l'a récupéré et l'a déplacé à Cobdown Park, à Maidstone, où il est resté jusqu'en 2020.
À l'inverse, les villages olympiques d'Helsinki offraient un cadre idyllique. Créés pour préserver un espace vert essentiel au nord de la ville, menacé par une zone d'activités voisine, ces villages s'établissaient à flanc de coteau boisé, avec de vastes espaces extérieurs favorisant un contact privilégié avec la nature. Depuis l'expansion d'Helsinki, ils se trouvent en plein cœur de la ville, tout en conservant leur caractère rustique. Leurs bâtiments modernistes ont été conçus par des architectes novateurs tels qu'Alvar Aalto. « Les villages d'Helsinki ont su conserver leur popularité », affirme Kristo Vesikansa, rédacteur en chef de la Revue d'architecture finlandaise. « Pour de nombreux Helsinkiens, ils représentent un quartier résidentiel idéal, avec leurs appartements compacts et fonctionnels et leurs grands jardins. La piscine, initialement construite pour les athlètes, est également très appréciée. »
Le village olympique de Rome de 1960 fut l'un des premiers à œuvrer pour la régénération urbaine. À Parioli, un quartier délabré, les organisateurs des Jeux y construisirent 1 348 logements sociaux modernes destinés à être occupés après les Jeux.
L'architecture contemporaine des Jeux olympiques de Munich de 1972 reflétait leur idéologie avant-gardiste. Cependant, la communauté est surtout connue pour le massacre de Munich. En 1969, l'architecte Günther Eckert a conçu un complexe de 801 grands appartements en béton. Les rues du village étaient piétonnes, une initiative écologique. Les bâtiments du village olympique ont été construits en prévision d'une utilisation ultérieure, un modèle novateur et durable. Les appartements ont été vendus comme résidences principales, tandis que les maisons à deux étages ont été transformées en logements étudiants (qui ont dû être reconstruits après une émeute étudiante). Munday estime que la communauté est aujourd'hui « recherchée pour la qualité de son architecture et ses espaces verts ».
Le village olympique de Barcelone de 1992 s'est appuyé sur la rénovation urbaine. Le quartier résidentiel de La Vila Olímpica a été créé dans le quartier de Poble Nou, une ancienne zone industrielle et insalubre. Conçu par Josep Martorell, Oriol Bohigas, David Mackay et Albert Puigdomènech, le village se voulait stylistiquement diversifié. Son plan ordonné s'inspirait du remarquable damier de l'Eixample. « Barcelone est sans doute le meilleur exemple que nous ayons vu de village transformé en un quartier urbain réussi, qui a également permis d'améliorer les quais », ajoute-t-il.
Dan Epstein : Les villages des Jeux de Paris ont un grand potentiel, mais l'impact d'une ville hôte ne se manifeste que 10 à 20 ans après les Jeux.
Les Jeux olympiques de Londres de 2012 ont permis de réaménager un site industriel pollué à Stratford, dans l'est londonien. « Les Jeux olympiques de Londres s'étaient fixé pour objectif d'être les Jeux les plus durables de l'histoire », ajoute-t-il. « L'idée était d'utiliser les Jeux pour dynamiser la régénération de la vallée de la Lower Lea et la transformer en une communauté dynamique, sobre en carbone et socialement inclusive, dotée d'un excellent réseau de transports en commun. Par le passé, de nombreux parcs olympiques et leurs installations ont souvent été abandonnés après la fin des Jeux. »
« Ken Livingstone, premier maire élu de Londres, a été un fervent défenseur des Jeux olympiques de Londres », ajoute Hill. « Il pressentait que les Jeux pourraient générer d'énormes investissements dans la vallée de la Lea. » Le goût de Boris Johnson pour une architecture classique et conservatrice a également soutenu le projet. « Johnson avait pour vision d'un parc olympique global composé de maisons mitoyennes de style victorien, de taille familiale, et de places, inspirées des grands domaines londoniens de Grosvenor et de Bedford. »
Les cabinets Fletcher Priest, Arup, West 8 et Vogt Landscape ont été chargés d'aménager un quartier aux allures de village, agrémenté de jardins rappelant le plan des rues victoriennes de Maida Vale, dans l'ouest de Londres. Le projet comprenait 69 immeubles d'appartements, des places, des cours intérieures et des jeux d'eau.
Critique du « patrimoine » local
Outre Londres et Paris, plusieurs villes hôtes ont été critiquées pour leur héritage. « Le village olympique des Jeux d'été de 2004 à Athènes comprenait 21 tours résidentielles », ajoute-t-il. « Après les Jeux, il était prévu d'en faire une nouvelle zone résidentielle, les logements étant vendus ou loués à la population locale. Or, seulement la moitié des appartements sont actuellement occupés. Et lorsque Rio a accueilli les Jeux en 2016, la ville a voulu imiter Londres. Mais ses villages et ses 31 tours n'ont pas permis de laisser un héritage positif, du moins à court terme. Le projet prévoyait la transformation des tours en résidences de luxe, mais elles sont pour la plupart vides. »
Les expulsions de Seine-Saint-Denis et d'autres quartiers de Paris, en amont des Jeux olympiques de cette année, suscitent la colère de nombreux habitants. Cependant, les organisateurs font preuve d'un engagement fort en faveur du développement durable, comme en témoignent les nombreux aménagements réalisés dans les villages pour pérenniser leur utilisation après les Jeux. À Saint-Ouen, trois tours d'appartements construites par des athlètes seront transformées en logements et bureaux après les Jeux. Parmi les structures réaménagées figurent des usines et des studios de cinéma. Des panneaux solaires recouvrent les toits, tandis que des conduits d'air frais, situés entre les bâtiments, acheminent l'air frais de la Seine vers les quartiers. « Les Jeux de Paris sont très prometteurs », ajoute Epstein. « Ils mettent vraiment l'accent sur la réutilisation des infrastructures existantes. » Mais, précise-t-il, avec une nuance : « On ne peut vraiment juger de l'héritage d'une ville hôte, de sa durabilité à long terme, que 10 à 20 ans après la fin des Jeux. »
