Les techniques modernes comme l'épilation brésilienne ont remplacé les outils tranchants dans l'épilation pubienne féminine.
Selon l'histoire, ces traditions ont été façonnées par des conventions culturelles et religieuses.
“Il faut souffrir pour être belle« », dit le proverbe. Parmi les pratiques douloureuses, on compte l’épilation pubienne.
C'était une pratique courante dans l'Égypte et la Rome antiques. Pour s'épiler le pubis, les femmes utilisaient des coquillages ou des pierres polies, du sang de chauve-souris, de l'urine de veau ou de la graisse d'âne. D'autres privilégiaient la pierre ponce, la cire d'abeille ou des couteaux en bronze. Une autre méthode consistait à arracher les poils pubiens à l'aide de fins fils. Pour éliminer les poils indésirables, certaines utilisaient l'orpiment, un minéral à base d'arsenic mortel. Le développement d'un rasoir ou d'un épilateur moderne prend des années.
Mais les poils du corps doivent avoir une fonction biologique : « Ils ne poussent pas là simplement parce qu'ils ont été oubliés au cours de l'évolution ; les poils ont une fonction protectrice », explique Mithu Sanyal, spécialiste des sciences culturelles et écrivain.
Les poils pubiens protègent contre les germes et les agressions extérieures. Sanyal estime que les personnes qui justifient l'épilation pubienne par des raisons d'hygiène, notamment dans les pays arides où l'eau est rare, se trouvent en réalité des prétextes fallacieux. Sanyal rappelle que « les poils pubiens dégagent des odeurs, appelées phéromones, qui vous rendent irrésistible ».
Mithu Sanyal, auteure de « Vulva : The Revelation of the Invisible Sex », a mené des recherches approfondies sur l'histoire des organes génitaux féminins.
Sanyal remarque que les poils pubiens ont connu plusieurs styles au fil des ans. « Mais il ne s'agit pas seulement de s'en débarrasser, il s'agit d'être créatif avec eux », explique DW.
Au-delà de l'épilation intégrale (épilation brésilienne) ou de l'épilation du maillot (élimination des poils qui dépassent du maillot de bain), certaines femmes choisissent de dessiner des formes comme des cœurs ou des fleurs, ou de teindre leur épilation.
Dans certaines cultures orientales, les poils pubiens sont considérés comme un signe de barbarie et l'on préfère une pilosité génitale lisse. L'islam prescrit : « Il est mal vu de laisser pousser ses poils pubiens pendant plus de 40 jours. »
Dans plusieurs civilisations africaines et du Pacifique Sud, la pilosité pubienne est un indicateur de fertilité. Sanyal remarque : « En Thaïlande et au Japon, où les femmes ont moins de poils pubiens pour des raisons génétiques, une pilosité abondante est appréciée. On désire souvent ce qui nous manque. »
Tabous de l'Église contre les perruques pubiennes
Dans la Rome antique, les femmes se rasaient le pubis avant de se laver.
Cette pratique fut interdite tout au long du Moyen Âge, officiellement depuis que l'Église catholique avait proscrit le péché corporel. On dispose de peu d'informations sur la réaction des femmes de l'époque.
Sanyal ajoute qu'une toison pubienne fournie était un symbole de bonne santé aux XVIe et XVIIIe siècles : « La syphilis était répandue. Les poils pubiens tombaient régulièrement. Les gens portaient des perruques pubiennes pour paraître en bonne santé. » Les prostituées appréciaient ces perruques. Les morpions étaient plus faciles à éliminer après que les clients leur aient donné des poux pubiens.
Exposition accrue des parties intimes
Les médias, et notamment Internet, ont mondialisé les mentalités concernant l'épilation pubienne. L'épilation brésilienne a fait son apparition dans « Sex and the City », une série télévisée culte des années 1990, contribuant à l'essor de la demande. Selon Sanyal, de nouveaux critères et une nouvelle réglementation ont été mis en place.
À mesure que les médias dévoilaient davantage de peau, les critères de beauté sans poils se sont répandus dans le monde entier.
Dans les années 1980, la pilosité pubienne était répandue en Allemagne. Dans un ouvrage, la militante féministe et écrivaine française Florence Hervé qualifiait les Allemandes de « jungle germanique ». « Le mouvement féministe allemand, en particulier, prônait un retour à la nature », a déclaré Mithu Sanyal à propos de ce fossé culturel. Aux États-Unis, une femme poilue adore susciter la controverse.
Avec la multiplication des instituts d'épilation à la cire dans le monde entier, les consommateurs peuvent se faire épiler, notamment les poils des aisselles. Les jeunes hommes se rasent également de plus en plus.
L'électrolyse, la cire chaude, les lasers et les rasoirs électriques permettent de réaliser presque toutes les coiffures pubiennes.
Le mouvement « Bush est de retour »
Au cours de la dernière décennie, un mouvement a promu le « retour de la brousse », ce que beaucoup de gens trouvent inquiétant.
La photo de Madonna sous ses aisselles poilues, publiée en 2014 sur Instagram, a suscité de vives réactions. « C'est une sorte de prise de position politique, car elle est un véritable modèle, surtout pour les jeunes femmes », ajoute Sanyal, qui s'étonne que certains trouvent les poils naturels désagréables. « Cela signifie que l'état que nous créons artificiellement est perçu comme normal », conclut-il.
Lady Gaga, Doja Cat et Cameron Diaz ont admis avoir une pilosité pubienne complète.
Dans son livre de 2013 intitulé « The Body Book », Diaz a écrit « Éloge des poils pubiens ». Ses idées ont été à la fois saluées et contestées.
La regrettée actrice allemande Christine Kaufmann défendait le port des poils pubiens dans son livre « Lebenslust » (La soif de vivre), paru en 2014 : « Je suis consternée par le désir des femmes mûres de régresser à l’état de jeunes filles prépubères. » Elle écrivait : « Je trouve les poils pubiens magnifiques. Il faut en prendre soin… comme d’un petit jardin. »
Célébration de la diversité
Au sein du mouvement de positivité corporelle, la pilosité pubienne est célébrée. Toutefois, des efforts considérables restent à fournir pour parvenir à une acceptation générale. « Des études montrent que les personnes ayant un corps considéré comme beau selon les normes, c’est-à-dire jeunes et minces, sont autorisées à afficher davantage de poils pubiens sur les réseaux sociaux que celles dont le corps s’écarte de ces normes », ajoute Sanyal.
Cette spécialiste des sciences culturelles estime que chacun devrait être libre de choisir comment porter ses poils sans être critiqué sur les réseaux sociaux : « Je pense que nous devrions pouvoir célébrer notre diversité. »
Pour Sanyal, la seule façon incorrecte de parler des poils pubiens est d'utiliser le mot allemand « Schamhaar » ou « poils de la honte ».
