En una sociedad conectada y afligida por las redes sociales, se valora más la quietud.
La suave voz del monje se fue apagando mientras hacía sonar una gran campana de bronce, el primero de los tres “dings” que nos indicaban que debíamos sentarnos. Una última mirada al amanecer de septiembre sobre las flores magenta del altar de Buda le dio carácter a la habitación tenuemente iluminada. En la Gran Sala de Meditación de la Unión, el incienso fragante y la luz dorada del sol creaban una atmósfera serena. Una pancarta caligráfica sobre el altar decía “Esto es todo” para recordarme que solo tenemos el ahora.
El cartel decía: “Nuestro verdadero hogar es el momento presente”, dice el maestro zen Thich Nhat Hanh (“Thay”). Era mi último día en el monasterio Blue Cliff de Nueva York. El monasterio, situado en las montañas Catskill, a dos horas de la ciudad de Nueva York, es uno de los 11 centros de atención plena que existen en todo el mundo fundados por Thay, un monje budista zen desterrado de Vietnam en 1966 por oponerse a la guerra. Thay fue pionero del budismo comprometido y de la atención plena en Occidente, y Martin Luther King Jr. lo describió como “un apóstol de la paz y la no violencia”.
En compañía de docenas de monjes, monjas y personas en retiro, finalmente me sentí como en casa.
Cerré los ojos, respiré profundamente y me acurruqué en mi cojín con el tercer “ding”.
Los retiros de atención plena, desde la meditación budista hasta el yoga junto al mar, son cada vez más populares a medida que las personas quieren desconectarse. “Vemos que cada vez hay más personas que quieren organizar retiros; se están volviendo algo común”, dijo Sofiah Thom, propietaria de Danyasa Eco-Retreat en Dominical, Costa Rica.
La hermana True Vow, abadesa de Blue Cliff, me dijo que los invitados al retiro inevitablemente citan las redes sociales como una distracción. “La respuesta número uno a ‘¿qué te aleja de tu vida diaria y de los demás?’ es ‘las redes sociales y los teléfonos inteligentes’”.
Hermana Voto Verdadero: “¿Qué es lo que te aleja de tu vida cotidiana y de los demás?” Son “las redes sociales y los teléfonos celulares”
El individuo típico pasa más de 2,5 horas diariamente en las redes sociales y hay cinco mil millones de usuarios en todo el mundo.
Una nueva investigación de la Universidad de California en Davis descubrió que las redes sociales tienen un “lado oscuro” que provoca ansiedad, melancolía y soledad. En junio, el director general de servicios de salud de Estados Unidos recomendó que se incluyera una etiqueta de advertencia sobre las redes sociales para los adolescentes. El Dr. Edward Brodkin, profesor asociado de psiquiatría y neurociencia de la Universidad de Pensilvania, afirma: “Las redes sociales afectan a todo el mundo. Nos mantienen pegados a las pantallas y alejados de los demás”.
Pierdo la concentración fácilmente debido a la vida urbana, las alertas de los teléfonos inteligentes y las redes sociales, ya que soy un viajero que siempre ha vivido en lugares concurridos como Nueva York, Londres y Montreal. Este fue mi séptimo retiro en Blue Cliff desde 2016, y la soledad y la charla introspectiva siempre me revitalizan y me ayudan a estar presente. Después de 14 horas de silencio, los monjes enseñan a los participantes a estar presentes en grupos pequeños. Sobre el cojín y fuera de él, simples gathas como “inspirando, solo existe este momento presente; exhalando, es un momento maravilloso” concentran la atención.
Los retiros de atención plena nos ayudan a desarrollar conductas centradas en el presente. Pueden incluir meditación, yoga, contemplación espiritual o salud y bienestar. Todos ellos incluyen soledad, buena comida, tutoría, ejercicios de respiración y naturaleza, y son cada vez más populares a medida que las personas buscan una vida mejor.
Allied Market Research predice que el mercado mundial de retiros de bienestar (incluidos los retiros de atención plena) se cuadriplicará para 2032 hasta alcanzar los 1.400 millones de yuanes, impulsado por el estrés, la conciencia del bienestar y un "deseo de desintoxicación digital". La principal tendencia de Condé Nast Traveler para 2024 fue el viaje silencioso debido a sus "prometedoras implicaciones para el bienestar".
La gente quiere estar en un lugar hermoso y adquirir habilidades para la vida, no simplemente relajarse en la playa con una margarita – Sofiah Thom
Thom, que organiza retiros en Costa Rica desde 2008, dice que su clientela ha crecido desde el brote, ya que la gente prioriza su salud. “La gente ya no solo quiere sentarse en la playa con una margarita, sino que quiere estar en un entorno hermoso y aprender herramientas que les ayuden en la vida cotidiana”.
La meditación consciente mejora nuestras emociones y nuestro cuerpo. La meditación ayuda a reducir el estrés, el mal humor, la creatividad y la paciencia (algo imprescindible para mí), según la Clínica Mayo. La meditación regula las hormonas del estrés, afirma Brodkin. Crea circuitos en el lóbulo frontal que nos ayudan a controlar nuestros pensamientos y emociones”.
Publicó Missing Each Other – How to Cultivate Meaningful Connections con la psicóloga Ashley Pallathra para ayudar a las personas a desarrollar una conciencia atenta mientras interactúan con los demás, algo crucial en la era digital. “Hay algo adictivo en las redes sociales e Internet, y las prácticas de atención plena nos alejan de las pantallas”.
El último día de mi retiro de septiembre en Blue Cliff, me uní a monjes y practicantes en una meditación caminando por el hermoso bosque después del almuerzo, sin usar el teléfono. El silencio me permitió notar la sincronicidad de la naturaleza y disfrutarla. Mientras observaba los rayos del sol iluminar el agua, mis pensamientos se aquietaron. Creamos una profunda sensación de tranquilidad que nos conectó con la naturaleza, y un cervatillo se acercó a nosotros.
Al igual que Lutz, me gusta la quietud en la atención plena y he asistido a retiros que la enfatizan. La abadía benedictina Abbaye de Saint-Benoît-du-Lac está en Quebec, frente a Vermont. Aunque es famosa por sus sabrosos quesos y sidra, la abadía también organiza retiros tranquilos. Hace poco asistí a un retiro de fin de semana inspirado en sus misas de canto gregoriano para desconectar, desestresarse y practicar la atención plena.
El padre Garand, monje de la abadía, dijo que los retiros ayudan porque rompen con las rutinas. Afirmó que “hay una atmósfera fisiológica de serenidad y la gente se conecta con eso” en la abadía. El canto gregoriano en vivo de la misa en latín y el incienso aromático evocaron la tranquilidad de la sala de meditación de Blue Cliff.
En una sociedad conectada y afligida por las redes sociales, se valora más la quietud. Espirituales o de otro tipo, los retiros brindan la oportunidad de relajarse y formar hábitos saludables, pero ¿cómo puedes llevarlos a casa? Mantén la promesa “clara y simple” y encuentra una comunidad que te apoye, dice la hermana True Vow. Si bien intento meditar a diario, la serenidad que se recupera en Blue Cliff y la Abadía de Saint-Benoît-du-Lac me hace volver a los retiros de fin de semana al menos una vez al año.
Después de una meditación caminando por los bosques de Blue Cliff, pasamos por un cartel de caligrafía en la puerta del monasterio que decía: “He llegado, estoy en casa”, lo que me recordó la enseñanza de Thay de que nuestro hogar, nuestra tranquilidad, está en el presente.
