Los habitantes de las cavernas de la Edad de Piedra no eran precisamente aburridos. Sus capacidades quedan demostradas por los asombrosos artefactos descubiertos en las cavernas del valle del Danubio, en el sur de Alemania.
Imagen: Ria Litzenberg/Universidad de Tubinga
¿Es el Jura de Suabia, en el sur de Alemania, la cuna de los europeos contemporáneos? Tras encontrar numerosas figuras de marfil de mamut que datan de hace cuarenta mil años, los arqueólogos han llegado a esa conclusión.
Nuevas evidencias de la cueva de Hohle Fels, cerca de Blaubeuren, dan credibilidad a esta teoría de nuestros antepasados.
Un estudiante de Dinamarca descubrió una figura de un animal mientras excavaba. Los científicos están seguros de que representa a una nutria a pesar de su pequeña estatura (solo 6 cm) y la falta de cabeza. El profesor de arqueología de la Universidad de Tubinga, Nicholas Conard, llama a la pequeña criatura el "hallazgo del año".
Un sentimiento relacionado con la arqueología
No se trata del primer hallazgo de este tipo. En diciembre de 2003, un equipo de la Universidad de Tubinga anunció el descubrimiento de tres pequeñas figuras hechas con colmillos de mamut. El descubrimiento se produjo hace más de 20 años en el Jura de Suabia.
Fue un momento decisivo en el campo de la arqueología y el estudio del pasado de la humanidad. Los científicos creen que entre 35.000 y 40.000 años atrás, los humanos alcanzaron un hito evolutivo importante: la capacidad de hacer representaciones visuales en forma de dibujos y figuras.
Mientras otros dos hombres están de rodillas excavando, un hombre con una gorra de béisbol y gafas se encuentra al borde de una excavación arqueológica en una cueva, mirando fijamente a la cámara.Mientras otros dos hombres están de rodillas excavando, un hombre con una gorra de béisbol y gafas se encuentra al borde de una excavación arqueológica en una cueva, mirando fijamente a la cámara.
Estas cifras también arrojan luz sobre la vida y la distribución de los europeos de la Edad de Piedra, algo que hasta entonces se desconocía. Debido a la abundancia de dibujos rupestres encontrados en lo que hoy es Francia, los científicos pensaron en un principio que el Homo sapiens era más frecuente allí.
Sin embargo, las excavaciones en el Jura de Suabia han demostrado que el Homo sapiens llegó por primera vez a la zona del Danubio desde el este, durante el Neolítico, hace unos 45.000 años, coexistiendo con la población neandertal local.
Los nazis también estuvieron involucrados
Las cuevas del Jura de Suabia, situadas entre los ríos Ach, Danubio y Lone, fueron investigadas por primera vez por los arqueólogos a mediados del siglo XIX. Los artefactos y las herramientas de piedra y hueso hallados durante estas excavaciones en varios lugares brindan información valiosa sobre los estilos de vida de los primeros humanos y neandertales.
Fotografiados en monocromo, dos hombres posan con varias piezas de equipo arqueológico a su alrededor mientras se encuentran en la boca de la cueva.Fotografiados en monocromo, dos hombres posan con varias piezas de equipo arqueológico a su alrededor mientras se encuentran en la boca de la cueva.
Fotografías tomadas en 1937 por Wolfgang Adler/Museum Ulm/dpa/picture alliance muestran a arqueólogos en la entrada del sitio de excavación de Hohlenstein-Stadel, donde se descubrieron objetos que datan de la Edad de Piedra.
Después de que los nazis perdieran interés en las cavernas en 1936, ellos también comenzaron a excavar en 1937. El grupo nazi Ahnenerbe, cuya misión era “investigar el espacio, el espíritu, los hechos y el legado del indoeuropeísmo germánico del norte”, fue uno de los muchos grupos responsables de las excavaciones. Los nazis planeaban utilizar artefactos prehistóricos como evidencia de que la “raza aria” se originó en la Edad de Piedra.
Los arqueólogos nazis desenterraron cientos de piezas de marfil en una cueva a finales de agosto de 1939, pero se vieron obligados a abandonar sus hallazgos cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, reclutando también a arqueólogos.
Tras 30 años de estudio de las piezas, los expertos han logrado reconstruir una figura: un híbrido de león y humano de 31 centímetros de altura. Podría tratarse de un chamán, lo que hace alusión a la posibilidad de que existieran tradiciones chamánicas en tiempos prehistóricos.
Mamuts y leones
En 1995, bajo la dirección de Conard y su equipo, las excavaciones reanudaron su rápido avance. Después de ocho largos años de excavación, el equipo finalmente descubrió tres artefactos increíbles: una cabeza de caballo, un pato y otro pequeño hombre-león, de solo 2 cm de altura. La altura promedio de una figura es de alrededor de 5 o 6 cm, y muchas de ellas tienen un ojal para exhibirlas o colgarlas. Es posible inferir información sobre el reino animal europeo de la Edad de Piedra a partir de las figurillas, que incluyen osos, caballos, leones cavernarios y mamuts.
Otro hallazgo interesante fue la “Venus de Hohle Fels”, una escultura femenina con grandes pechos y una vulva pronunciada. Medía unos 6 cm de altura. Su diseño de ojal, en lugar de una cabeza, sugiere que podría haber servido como amuleto de fertilidad o femenino en su contexto original.
Se han descubierto en toda Europa varias esculturas de Venus, que se cree que son unos 10.000 años más jóvenes. Algunos estudiosos creen que estas figurillas eran veneradas por los humanos como deidades madres.
Joyas, artefactos y el instrumento musical más antiguo del mundo (una flauta hecha con huesos de cuello de cisne) dan testimonio del sofisticado estilo de vida de los habitantes de la Edad de Piedra. Por consiguiente, ya no tenemos que suponer que nuestros antepasados eran cavernícolas sin mente; más bien, eran cazadores-recolectores sumamente espirituales que también eran músicos y artistas talentosos.
Reconocidas como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, las cuevas
Cualquiera puede darle su propio significado a la pequeña nutria que se acaba de encontrar. Puede ser una señal del asombro de la gente por la destreza de la nutria para pescar, pero Conard duda en darle un significado particular.
“En aquella época, la gente comía mucho pescado”, añadió Conard. Sin lugar a dudas, la nutria demuestra “que la gente de aquella época estaba mucho más relacionada con los animales acuáticos de lo que pensábamos”, señaló al presentar el descubrimiento.
Las cavernas y el arte de la Edad de Hielo en el Jura de Suabia, que incluyen las cavernas en los valles del Danubio y del Lone Valley, están incluidas en el Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 2017. Las excavaciones continúan mientras los guías turísticos muestran a los visitantes las cavernas. Con cada nuevo hallazgo, nos familiarizamos cada vez más con la forma de vida de nuestros antepasados prehistóricos.
