Die Chumash, die auf den idyllischen Kanalinseln leben, könnten Nachkommen früher Amerikaner sein
Meine Grundschulklasse las „Die Insel der blauen Delfine“ über ein kleines indigenes Mädchen, das auf einer kalifornischen Insel Schiffbruch erlitt. Dem Buch zufolge blieb die „einsame Frau von San Nicolas“ Mitte des 19. Jahrhunderts 18 Jahre lang allein auf der Insel, nachdem Missionare ihren indianischen Clan auf das Festland umgesiedelt hatten.
Ich besuchte die Schule im Santa Ynez Valley, 30 Meilen von der alten Mission Santa Barbara entfernt, wo die „Lone Woman“ (später umbenannt in „Juana María“) 1853 anlegte und sieben Wochen später starb. Von der Mission aus hat man einen Blick auf die Kanalinseln, einschließlich San Nicolas, wo Juana María lebte. Dieser Roman hat mich jahrzehntelang begleitet, aber wie viele Geschichten habe ich gelernt, dass die Dinge nicht immer so sind, wie sie scheinen.
Viele sind erstaunt, dass Kalifornien eine Inselgruppe hat. Catalina, die meistbesuchte Insel, beherbergt Avalon, einen Treffpunkt der Hollywood-Stars. Der Channel Islands National Park, der 1980 zusammen mit dem Channel Islands National Marine Sanctuary gegründet wurde, schützt den biologischen Reichtum und das Meer der Inseln.
Ein Torrey-Kiefernwald (einer von nur zwei weltweit), Inselhirschmäuse, Fleckenskunks, Inselbuschhäher und der Kanalinsel-Zwergfuchs gehören zu den 145 einzigartigen Pflanzen- und Tierarten der Kanalinseln, den „Galapagosinseln Nordamerikas“. Die Inseln sind ein UNESCO-Biosphärenreservat, da sie „eines der letzten Beispiele natürlicher mediterraner Ökosysteme in Nordamerika“ mit regnerischen, milden Wintern und trockenen, warmen Sommern sind.
Trotz ihrer Umgebung und ihrer Hollywood-Vergangenheit ist die Vergangenheit dieser abgelegenen Inseln höchst faszinierend. Der Archäologe Phil Orr fand 1959 auf der Insel Santa Rosa im Nationalpark menschliche Knochen. Fast 40 Jahre später stellte sein Nachfolger Dr. John R. Johnson mittels Radiokarbondatierung fest, dass diese Knochenreste zu den ältesten menschlichen Überresten Nordamerikas gehören und 13.000 Jahre alt sind.
Besuchen Sie die Kanalinseln
Die Fähren von Island Packers bieten wöchentliche Fahrten vom Hafen Oxnard zur Insel Anacapa und vom Hafen Ventura zu den Inseln Santa Rosa, Santa Cruz, Anacapa und San Miguel an. Neben Catalina, der einzigen Insel mit Hotels, ist auf allen fünf Parkinseln ganzjähriges Camping möglich.
Der „Arlington-Mann“ warf zahlreiche Fragen auf: Wer war er, wie kam er auf die Insel und was geschah mit seinen Nachkommen? Die Chumash, eine indigene Bevölkerungsgruppe, die einst 18.000 Quadratkilometer der kalifornischen Küste und der nördlichen Kanalinseln bewohnte, könnten die Antwort haben. Die Radiokarbondatierung des Arlington-Mannes stützte die Theorie, dass die Kanalinseln eine Zwischenstation während der ersten Migrationsbewegungen von Nordostasien nach Amerika waren. Dies entfachte unter den 10.000 Chumash an der kalifornischen Küste erneut eine Debatte über die Rückbesinnung auf ihre Geschichte und die Ehrung ihres Erbes.
Das Santa Barbara Museum of Natural History besaß die Knochen des Arlington-Mannes jahrelang. Die Santa Ynez Band of Chumash Indians erhielt seine sterblichen Überreste jedoch im April 2022 im Rahmen des Native American Graves Protection and Repatriation Act (NAGPRA), der Artefakte der amerikanischen Ureinwohner an ihre Nachkommen zurückgibt.
Unsere ersten Bewohner. Die ersten Bewohner kamen auf die Inseln, dann auf das Festland. Von dort kamen wir. „Alle Geschichten der Chumash-Stämme begannen dort“, erklärt Nakia Zavalla, Kulturdirektorin der Santa Ynez Band. „Leider schafft die Diskussion über die Meinungen von Wissenschaftlern einen Zeitrahmen. Aber unsere Geschichten sind uralt“, sagt sie.
Zavalla hält die Rückführung dieser alten indigenen Knochen für einen guten Anfang, um vergangenes Unrecht wiedergutzumachen. Als moderne Chumash-Frauen sollten wir über Schutz, Verantwortung, Menschenrechte und Ethik diskutieren. Nach der Kolonisierung und dem Pelzhandel spiegelt die Geschichte des Landes Verachtung und Schrecken wider. Die Haltung der Archäologie erfordert Genehmigungen. Wir brauchen bessere Genehmigungen und müssen die Protokolle respektieren.“
Eleanor Fishburn ist Vorsitzende der Barbareno Band of Chumash Indians und Mitglied des Ventureño Band of Mission Indians. Ihr Fenster in Ventura bietet Ausblick auf die Kanalinseln, wo ihre Familie lebte. Zunächst möchte sie etwas über die Chumash und die Kanalinseln erzählen.
Die Inselbewohner waren Michumash, die „Hersteller des Muschelperlengeldes“. Ende des 18. Jahrhunderts transportierte das Missionssystem Indianer zu verschiedenen Missionen, woraus die Stämme Samala (Santa Ynez), Canalino (Santa Barbara), Mitskanaka (Ventura) und Yak Titʸu Titʸu Yak Tiʂhini (San Luis Obispo) entstanden. Alle versuchen, uns in einen Topf zu werfen, aber das sind wir nicht. Sie sagt, wir seien verschiedene Stämme.
Fishburn, ein ehemaliger Mitarbeiter des SBMNH, der in den Bereichen Anthropologie und Archäologie forscht, bietet einen einzigartigen Blickwinkel auf diese Themen.
Die Chumash-Kultur verstehen
- Erkunden Sie den Chumash Painted Cave State Historic Park, in dem Felsmalereien aus dem 17. Jahrhundert erhalten sind.
- Werden Sie Teil des Channel Islands Naturalist Corp, einem Freiwilligenteam, das die Öffentlichkeit über die Artenvielfalt der Inseln aufklärt.
- Erkunden Sie das Chumash Indian Museum in Thousand Oaks und das kommende Chumash Museum and Cultural Center in Santa Ynez.
„Anfang des 20. Jahrhunderts gab es einen großen Ansturm auf Anthropologen, die uns verbliebenen kalifornischen Indianer interviewen wollten“, sagt sie. „Das löste einen Ansturm aus, Artefakte und kulturell sensible Objekte unserer Vorfahren auszugraben. Das war weder ethisch noch sensibel oder ehrenhaft. All diese Sammlungen in den Regalen der Archive waren unerforscht. Wussten sie, wonach sie graben sollten? Warum taten sie es? Niemand erforschte es; sie gruben einfach.“
Die neue NAGPRA-Gesetzgebung hat alles verändert. Aufgrund der jüngsten Umstrukturierung hatten indigene Anthropologen keine Möglichkeit, die Dokumente und Sammlungen aus ihrer Sicht zu betrachten. Ich möchte ihre Sammlungen mit unseren Augen betrachten, die Dokumente ansehen, mit denen sie Geld verdient haben, und unsere Meinung teilen.
Die Legenden um die einsame Frau von San Nicolas halten sich auch 60 Jahre nach „Island of the Blue Dolphins“ hartnäckig.
Möglicherweise lebte sie nicht allein auf der Insel und ließ sich erst nach dem Tod ihres Sohnes „retten“. Das überzeugt Fishburn nicht. Die Geschichte von der Insel der blauen Delfine ist wahrscheinlich eine Erfindung der Museumsführer. „Diese Frau hat mehr gelitten. Ich nenne es Fantasie“, sagt sie.
Obwohl einige Chumash die dramatische Geschichte der Inseln nicht anerkennen, glauben die meisten, dass die Kanalinseln ein wunderschönes Gebiet sind, das es wert ist, für zukünftige Generationen geschützt zu werden.
Der Stammesrat der Northern Chumash empfahl, das Meeresschutzgebiet 2023 zu erweitern, um den Naturschutz zu verbessern. Ziel ist es, die vielen heiligen Stätten der Chumash, die Meeresumwelt und den Wanderkorridor der Tiere zu erhalten und Offshore-Ölbohrungen zu minimieren – ein sensibles Thema an den Küsten von Santa Barbara und Ventura.
Bildungs- und Naturschutzinitiativen im Channel Islands National Marine Sanctuary werden von der Outreach-Koordinatorin Shauna Fry unterstützt. 1996 gründete Fry das Channel Islands Naturalist Corps (CINC), ein Freiwilligenteam ausgebildeter Naturforscher, das die Öffentlichkeit über die enorme ökologische Vielfalt und das kulturelle Erbe der Inseln informiert. Die Initiative fördert Bürgerforschung zum Walschutz sowie Missionen des Channel Islands National Park und des CHNMS.
„Es gibt so viele Dinge zu schützen“, erklärt er. „Die Inseln scheinen weit weg, doch sie sind so nah am Festland und einer der größten Städte von Los Angeles. Mitarbeiter und Unterstützer der Inseln teilen dieses Interesse. Die Inseln wurden kürzlich als historische Wal-Stätte anerkannt, was zur Aufklärung und zum Schutz der Inseln beiträgt.“
Sie sagt: „Wir müssen die Menschen darüber informieren, dass dies Chumash-Gebiete sind. Heute sind die Chumash gesund und Teil der Zivilisation. Sie haben eine lebendige Kultur, die ihre Traditionen an die nächste Generation weitergibt.“
