Como, Garda und Maggiore mögen in den sozialen Medien glänzen, aber die französischen Alpenseen, ähnlich atemberaubend, aber mit einer dezenten Eleganz, sind eine erfrischende und weniger überlaufene Alternative.
Ich zögerte, als meine Schwester mir zu meinem 40. Geburtstag einen Urlaub am Comer See vorschlug. Social-Media-Bilder von glitzernden Wasserstraßen, wunderschönen Häusern und Espresso am Seeufer sind zwar verlockend, verbergen aber den Touristenansturm an Italiens nördlichen Seen. Ich überlegte, wo in Europa wir dieselbe Schönheit, Geschichte und Erhabenheit finden könnten, ohne Warteschlangen in Cafés und Menschenmassen am Seeufer. Und nun zu den französischen Alpenseen.
Den Lac d’Annecy kennen Sie bereits. Wegen seiner Kanäle wird die gleichnamige Stadt am oberen Ende des Sees manchmal als „Venedig Frankreichs“ bezeichnet – ein vielversprechender, aber oft verwendeter Vergleich. Die Kanäle, der Fluss Thiou, die verschlungenen Gassen, Kopfsteinpflasterstraßen und farbenfrohen Stadthäuser der Altstadt mit der Kathedrale aus dem 16. Jahrhundert sind postkartenwürdig. Im Frühling und Sommer blühen die Kanalblumen zweimal auf der Oberfläche. Charmant? Geprüft. Geschichte? Geprüft. Glamour? Auch wenn es hier nicht die Clooneys gibt, gibt es am See mehrere luxuriöse Schlösser und Burgen, in denen Sie übernachten können.
Annecy ist nicht der einzige See, was diesen Ort eher dem italienischen Seenbild meiner Schwester gleicht. Vier wunderschöne Seen – Leman, Annecy, Bourget und Le Petit Aiguebelette – mit charmanten Dörfern und Wanderwegen entspringen den Alpen. Ich vermutete, dass ich Recht hatte, musste aber mit Einheimischen sprechen.
Ich schwimme gern in diesen Gewässern. Schwimmen in diesem Bergwasser ist einfach fantastisch. „Richard Hoskisson am Telefon ließ mich in die Fantasie eintauchen, in der strahlenden Sommersonne zu schweben und reine Bergluft zu atmen. Hoskisson, ein Reisespezialist aus Südfrankreich, besucht oft seine Schwester am Genfersee, dem nördlichen Nachbarn von Annecy (für die Schweiz der Genfersee). „Ich habe in Como oder Garda noch nie so blaues Wasser gesehen. Wunderbar zum Schwimmen.“
Gespräche mit Hoskisson und anderen ermutigten mich, nach Annecy auch Leman und Bourget zu besuchen. Die Region ist über den internationalen Flughafen Genf leicht zu erreichen. Die Küste von Genf/Leman liegt zu 60 % in der Schweiz und zu 40 % in Frankreich, und die Grenzübergänge sind problemlos. „Beim Grenzübertritt zwischen der Schweiz und Frankreich gibt es [normalerweise] keine Kontrollen“, sagte er. „Man fährt einfach die Straße entlang und ist plötzlich in einem anderen Land.“
Évian-les-Bains, der französische Kurort, ist nach der Landung bequem mit der Bahn oder der Fähre über den Genfersee zu erreichen.
Évian ist dank seiner Mineralquellen und Thermalbäder seit Generationen ein Kurort, trotz seines Rufs als Mineralwasserquelle. Meine designbegeisterte Schwester würde den Charme der Belle Époque lieben, der sich im Gebäude der Buvette Cachat widerspiegelt, einem Verkostungssalon aus der Mitte des 19. Jahrhunderts, in dem Touristen die berühmten Wässer der Stadt probieren konnten, und im Palais Lumière, dem ehemaligen Hydrotherapie-Institut, das 1902 als Kurort eröffnet wurde und heute ein Ausstellungs- und Kulturzentrum mit einem großen historischen Archiv beherbergt.
Einheimische empfehlen eine Fahrt mit der Standseilbahn im 15 Autominuten entfernten Thonon-les-Bains, um die Aussicht auf Dorf, Hafen und See zu genießen. Mohd Rizwan, Direktor des Luxusreiseunternehmens Travelosei, empfiehlt, in Évian ein Auto zu mieten, da dies „die flexibelste Möglichkeit ist, den Rest der Strecke entlang der Seen zu erkunden“. Das mit einem Michelin-Stern ausgezeichnete Moulin de Léré, ein nachhaltiges Restaurant in einer Mühle aus dem 17. Jahrhundert inmitten von Pinienwäldern, ist mit dem Auto leicht zu erreichen. Neben der märchenhaften Kulisse bieten Chefkoch Frédéric Molina und seine Frau Irene Gordejuela echte regionale Gerichte wie Spaghetti mit frischem Ziegenkäse, Meeresfrüchte aus dem Genfersee und ein Dessert aus Walderdbeeren.
Von Thonon aus empfiehlt Hoskisson die mittelalterliche Stadt Yvoire, bekannt für ihre efeubewachsenen Stadthäuser und einen der schönsten Gärten Frankreichs, den Jardin des Cinq Sens, dessen perfekt gepflegter Gartenbereich einen oder mehrere der fünf Sinne anspricht. Ich stellte mir vor, im Hotel Villa Cécile in Yvoire ein Champagnerfrühstück zu genießen und den Blick über den Genfersee zu genießen, während meine Schwester und ich unsere Reise planten.
Andere Seen könnten jedoch enttäuschen. Laut Carole Cailloux, Herausgeberin des in Annecy ansässigen Lifestyle-Magazins MokaMag, ist „Radfahren um den Lac d’Annecy eine wunderbare Möglichkeit, die Gegend zu erkunden, und man kann an kleinen Stränden wie Menthon-Saint-Bernard oder Talloires Halt machen.“ Sie erklärte, die 42 Kilometer lange Strecke sei mit mehreren Pausen zum Auftanken an einem Tag zu bewältigen. Der Macaron-Laden Les Délices de Manon in Annecy begeistert Feinschmecker. Die Käserei Pierre Gay und Philippe Rigollot Pâtissier & Chocolatier sind ein Muss.
Seine Majestät erinnert an die italienischen Seen. Richard Hoskisson
Menthon-Saint-Bernard war für Hoskisson ein weiteres Muss in Annecy.
Er sagte: „Es hat diese Erhabenheit, die ich mit italienischen Seen assoziiere“, und spielte damit auf das große Chateau de Menthon oberhalb des Lac d’Annecy an. „Man hat einen spektakulären Blick über den See und die Berge, und das Schloss hat eine so reiche Geschichte.“ In Menthon schlägt er vor, im Palace de Menthon zu essen oder zu übernachten, einer Nachbildung von Wes Andersons Grand Budapest Hotel.
„Wir nennen diese Gegend ‚Riviera der Alpen‘, da eine Riviera ein Berg ist, der ins Wasser abfällt, wie an der italienischen Riviera“, erklärt Lorène Belotti, Pressesprecherin von Aix-les-Bains Tourisme, der beliebtesten Stadt am Lac de Bourget.
Das größte und tiefste Süßwassergewässer Frankreichs ist Bourget.
Vom städtischen Annecy aus können Besucher mit dem Zug in einer Stunde nach Aix-les-Bains fahren oder mit dem Auto zu den grünen Stränden des Lac d'Aiguebelette und nach Chambéry (der „italienischsten Stadt Frankreichs“) fahren, die alle weniger als 30 Minuten entfernt sind. Bourget hat, wie seine italienischen Pendants, Königin Victoria, Kaiserin Sisi, den Aga Khan und andere angezogen. Heute ist es ein beliebter, wenn auch weniger majestätischer Ferienort mit Wasser, das mit den Bergen seine Farbe ändert, ruhigen Spas mit Blick auf den See und zahlreichen Wassersportmöglichkeiten.
Um Bourget zu erkunden, schlägt Belotti „Packrafting“ vor, ein aufblasbares Kajak in Rucksackgröße, das Trekking und Kajakfahren als Fantasieaktivität kombiniert.
Diese Seen sind wie der Comer See oder der Lago Maggiore, aber sportlicher und dynamischer – Carole Cailloux
„Was ich an dieser Region am meisten liebe, ist, dass man dort so aktiv sein kann, wie man möchte“, sagte er. „Man kann wandern, Boot fahren, sogar Paragliding – oder einfach nur entspannen und durch die kleinen Städte schlendern.“ Cailloux teilt diese Meinung. „Diese Seen haben Ähnlichkeiten mit dem Comer See oder dem Lago Maggiore, sind aber sportlicher und aktiver“, bemerkte er. Cailloux verliebt sich jeden Tag aufs Neue in diesen Ort wegen seiner natürlichen Schönheit und seines Abenteuers.
Die italienischen Seen scheinen wie geschaffen für Instagram, vielleicht wegen ihrer Nähe zu Mailand, der Modehauptstadt. Die Ansichten der Einheimischen über Genf, Annecy und Bourget spiegeln die bescheidene Eleganz der Franzosen wider. Sie sind Italiens pflegeleichtes Gegenstück zu seinem Überfluss.
Nachdem wir uns überzeugen ließen, packen meine Schwester und ich für Ostfrankreich. Diese Begegnung lässt mich jedoch fragen, welche Orte auf der Welt wir sonst noch wegen der stark bekannten Orte in unseren Feeds ignoriert haben.
Ich möchte es wissen.
